Διαβάζω στην ιστοσελίδα Gardening Humour που βλέπει την κηπουρική με άλλο μάτι, ένα σημείωμα για τις πατάτες και ζαλίζομαι από τον αριθμό των ποικιλιών που υπάρχουν αλλά και τα χρώματα καθώς και την ποικιλία τους σε σχήματα. Για εμάς που γνωρίζουμε τις συνηθισμένες πατάτες και λίγο τις γλυκοπατάτες είναι εντυπωσιακό!

Υπάρχουν πάνω από 4.000 ποικιλίες πατάτας, οι περισσότερες από τις οποίες βρίσκονται στην περιοχή των Άνδεων του Περού. Επιπλέον, υπάρχουν περίπου 180 είδη άγριας πατάτας, αν και πολλά από αυτά θεωρούνται πολύ πικρά για να τα φάγωμα. Ένα μόνο εκτάριο πατάτας μπορεί να αποδώσει διπλάσια έως τετραπλάσια ποσότητα τροφής σε σύγκριση με τις καλλιέργειες σιτηρών. Οι πατάτες παράγουν επίσης περισσότερα τρόφιμα ανά μονάδα νερού από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη καλλιέργεια, και είναι έως και επτά φορές πιο αποδοτικές από τα δημητριακά.

Οι πατάτες είναι βασική τροφή για περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους παγκοσμίως, με την παγκόσμια παραγωγή να ξεπερνά τα 300 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ετησίως. Οι Ίνκας του Περού πιθανότατα ήταν οι πρώτοι που καλλιέργησαν πατάτες, πριν από περίπου 8.000 χρόνια. Ειδικότερα, το 1995, οι πατάτες έγιναν το πρώτο λαχανικό που καλλιεργήθηκε στο διάστημα.

Το 2021 η Λευκορωσία είχε την υψηλότερη κατά κεφαλή κατανάλωση πατάτας στα 155 κιλά, ενώ ακολουθούν η Ουκρανία και η Κιργιζία. Οι πατάτες είναι πλούσιες σε βιταμίνη C, η οποία παίζει αρκετούς ζωτικούς ρόλους, όπως η ενίσχυση της απορρόφησης σιδήρου, η προώθηση της ανάπτυξης και επιδιόρθωσης των ιστών και η δράση ως αντιοξειδωτικό. Αποτελούν επίσης καλή πηγή βιταμίνης Β6, η οποία είναι σημαντική για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και καλίου, που βοηθά στη ρύθμιση των υγρών και των επιπέδων της αρτηριακής πίεσης του οργανισμού.

Οι πατάτες είναι ένα δώρο από τους αυτόχθονες Νοτιοαμερικανούς στον κόσμο. Αυτοί είναι που ξεκίνησαν την καλλιέργειά τους. Οι Ευρωπαίοι έμποροι τους πήγαν στην Ευρώπη. Όλοι οι άνθρωποι πρέπει να δείξουν ευγνωμοσύνη και να σταματήσουν τη διαγραφή της πνευματικής ιδιοκτησίας των αυτόχθονων και τη συνεισφορά στην παγκόσμια ανάπτυξη. Ω, παρεμπιπτόντως, οι αυτόχθονες της Νότιας Αμερικής είναι που χάρισαν στον κόσμο και τις ντομάτες.