Το ανώτατο δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου αποφάσισε ότι οι ασφαλιστικές θα πρέπει να αποζημιώσουν μικρές επιχειρήσεις για τις απώλειες λόγω COVID-19, γεγονός που αναμένεται να πλήξει τα κέρδη τους βραχυπρόθεσμα. Κατά συνέπεια, αυτή η απόφαση μπορεί να σώσει μακροπρόθεσμα την αρνητική φήμη των ασφαλιστικών αλλά και την έλλειψη εμπιστοσύνης των καταναλωτών στον κλάδο, υποστηρίζει η GlobalData.

Σύμφωνα με την έρευνα της GlobalData για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία διεξήχθη στο τρίτο τρίμηνο του 2020, οι ασφαλιστικές που αρνούνται να πληρώσουν αποζημιώσεις έχουν ήδη προκαλέσει κάποια ζημιά στη φήμη του ασφαλιστικού κλάδου. Τα στοιχεία δείχνουν ότι το 1/4 (25,6%) των επιχειρήσεων που ακύρωσαν το ασφαλιστήριο συμβόλαιο διακοπής εργασιών μέσα στο 2020, το έπραξαν επειδή δεν παρείχε το επίπεδο κάλυψης που νόμιζαν. Επιπλέον ένα 23,1% δήλωσε ότι η ασφαλιστική του είχε απορρίψει αίτηση για αποζημίωση, που σημαίνει ότι περίπου οι μισοί επιχειρηματίες από αυτούς που είχαν ακυρώσει τις πολιτικές, το έκαναν καθώς πίστευαν ότι δεν είχαν επαρκή κάλυψη.

Οι πέντε κορυφαίες εταιρίες που προσέφεραν ασφάλιση έναντι διακοπής εργασιών σε μικρομεσαίες επιχειρήσεις  το 2020 είναι η AXA, η Aviva, η Zurich, η Barclays και η Allianz.

Ο Ben Carey-Evans, αναλυτής στην GlobalData, σχολίασε: «Αυτή η απόφαση αποτελεί εξαιρετική είδηση για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις που είχαν μια πολύ δύσκολη χρονιά και είχαν εξαιρετικά πιεσμένους προϋπολογισμούς. Είναι πιθανό να βλάψει τις ασφαλιστικές βραχυπρόθεσμα, ωστόσο όπως δείχνουν τα δεδομένα, πολλές μικρομεσαίες επιχειρήσεις έχουν ήδη απομακρυνθεί από τις ασφαλιστικές τους επειδή δεν πίστευαν ότι θα αποζημιωθούν. Δεδομένου ότι αυτό έγινε το 2020, όταν δεν υπήρχε καμία δικαστική παρέμβαση, είναι πιθανό ότι πολλοί άλλοι θα ακύρωναν το 2021 αν το ανώτατο δικαστήριο επέτρεπε στις ασφαλιστικές να αρνηθούν τις αποζημιώσεις για την πανδημία».

Η πανδημία προκάλεσε πολλές δυσκολίες στις ασφαλιστικές, αλλά η πληρωμή απαιτήσεων και η απόδειξη ότι μπορούν να προσφέρουν την απαραίτητη οικονομική υποστήριξη σε περιόδους κρίσης θα αποδείξει πόσο ουσιαστικός μπορεί να είναι ρόλος τους. Η καθυστερημένη πληρωμή, και μάλιστα όταν είναι αναγκαστική, μπορεί να μην φαίνεται καλό, είναι όμως λιγότερο επιζήμιο από το να μην πληρώσουν καθόλου.

Ο Carey-Evans καταλήγει στο συμπέρασμα: «Είναι πιθανό ότι πολλοί επιχειρηματίες θα είναι θορυβημένοι από αυτό που συνέβη το 2020 και θα προσπαθήσουν να διασφαλίσουν ότι είναι πλήρως καλυμμένοι απέναντι σε οτιδήποτε εμποδίζει τις εργασίες τους στο μέλλον ενώ τα ποσοστά της ασφαλιστικής διείσδυσης των μικρομεσαίων επιχειρήσεων θα μπορούσαν να αρχίσουν να αυξάνονται. Αυτό θα μπορούσε να είναι ουσιώδες για τις ασφαλιστικές, καθώς οι εργασίες και οι εργαζόμενοί τους είναι πιθανό να μειωθούν μέσα στο 2021 λόγω των οικονομικών επιπτώσεων της πανδημίας, οπότε η αύξηση των ποσοστών διείσδυσης θα μπορούσε να αντισταθμίσει το γεγονός αυτό».