Τα Ομόλογα Φυσικών Καταστροφών (Catastrophe bonds ή cat bonds) είναι ομόλογα που εκδίδονται από Ασφαλιστικές ή Αντασφαλιστικές εταιρείες, προκειμένου να μεταφέρουν μέρος των κινδύνων που σχετίζονται με ακραία φυσικά γεγονότα, σε άλλους φορείς και έτσι να μειώσουν την έκθεση τους σε φυσικές καταστροφές.

Το ομόλογο επιτρέπει στον Ασφαλιστή να λάβει χρηματοδότηση, σε περίπτωση που ένα – προκαθορισμένου τύπου- γεγονός εμφανιστεί.

Για παράδειγμα ένας σεισμός που θα ξεπεράσει τους 7 βαθμούς ρίχτερ ή ένας τυφώνας κατηγορίας 5.

Αν ένα γεγονός που προστατεύεται από το ομόλογο, συμβεί, ο Ασφαλιστής έχει δικαίωμα να μην πληρώσει ούτε τόκους, ούτε το κεφάλαιο.

Τα ομόλογα CAT είναι μεσοπρόθεσμα, μεταξύ τριών έως πέντε ετών. Οι κύριοι επενδυτές σε αυτούς τους τίτλους είναι τα hedge funds , τα συνταξιοδοτικά ταμεία και άλλοι θεσμικοί επενδυτές.

Τα ομόλογα αυτά κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1990 και προσφέρουν στις Ασφαλιστικές και Αντασφαλιστικές εταιρείες έναν άλλο τρόπο αντιστάθμισης του κινδύνου, διαφορετικό από την Αντασφάλιση.

Χρησιμοποιούν προκαθορισμένους και διαφανείς παράγοντες ενεργοποίησης για την πληρωμή αποζημιώσεων, ενώ η τυπική διάρκεια κάλυψης των 3-5 ετών διαφοροποιείται από το συνηθισμένο 1 έτος που παρέχουν οι συμβάσεις αντασφάλισης.

Αξίζει να σημειωθεί πως οι επενδυτές μπορούν να λάβουν ένα επιτόκιο κατά τη διάρκεια ζωής του ομολόγου που είναι μεγαλύτερο από αυτό των περισσότερων τίτλων σταθερού εισοδήματος.

Ένα ομόλογο CAT μπορεί να είναι δομημένο έτσι ώστε οι επενδυτές να χάσουν το κεφάλαιο τους μόνο εάν το συνολικό κόστος των φυσικών καταστροφών υπερβαίνει ένα συγκεκριμένο ποσό σε δολάρια και να λάβουν επιστροφή του κεφαλαίου τους κατά τη λήξη του ομολόγου, ακόμα και αν έχει συμβεί το καταστροφικό γεγονός.

Τα Ομόλογα Φυσικών Καταστροφών μαζί με τις συμβάσεις Αντασφάλισης, διασφαλίζουν στον Ασφαλισμένο την αποζημίωση.