Αρχές Νοεμβρίου 2019 βρέθηκα στο Αγρίνιο και χρειάσθηκα κάτι να συμπληρώσω σ’ ένα οικογενειακό τραπέζι. Θυμήθηκα μια ψησταριά-καφενείο στην οδό Ελ. Βενιζέλου μεταξύ Αγίου Κων/νου και Πάρκου, κοντά στον Πολυχρόνη. Είχα πάει κάποτε και με τον μακαρίτη πατέρα μου. Έφτιαχνε ωραίους μεζέδες, ψητό αρνί, κοκορέτσι καλό. Στον τοίχο είδα μια φωτογραφία του Παναιτωλικού. Το μαγαζί ήταν του Σπύρου Νικολάου, ποδοσφαιριστή του Παναιτωλικού, που έκανε το ντεμπούτο του στην ομάδα του Παναιτωλικού στην εποχή 1955-56. Εποχή που ο Παναιτωλικός είχε μεγάλους παικταράδες όπως ο Βασίλης Μήτσου (που με μεταγραφή πήγε στον Ολυμπιακό Πειραιώς), ο Κώστας Καλύβας, ο Χρήστος Μπάθας, ο Παπαδόπουλος (Γάλλος), ο Τζάνης, ο Τεμεκονίδης, ο Μπαρχαμπάς, ο Δούκας, ο Γιαννόπουλος, ο Καμποσιώρας, ο Κουτσογιάννης κ.ά. Εκείνη την εποχή του ’55-65 ο Παναιτωλικός είχε σκληρούς αντιπάλους τον Παναιγιάλειο, τον Εργοτέλη, την Παναχαϊκή, τη Χαλκίδα, τον Λεβαδειακό, τον Αθηναϊκό, τον Διαγόρα, τη Δόξα Βύρωνα, τον Ατρόμητο Αθ., τον Φωστήρα, το Αιγάλεω, τον ΟΦΗ. Κορυφαίος σκόρερ ο Σπ. Νικολάου ήταν το 1965-66 και τη χρονιά 1966-67. Εκείνη τη χρονιά είχα φύγει για σπουδές στην Αθήνα, προπονητής είχε αναλάβει ο Σωτήρης Καρποδίνης και από την εφηβική ομάδα ανέρχονταν ο Ράπτης και ο Τσάμης που πήγαν σε Παναθηναϊκό και ΑΕΚ αργότερα. Τότε το 1968 αποχώρησε και ο μεγάλος παίκτης Ανδρέας Γιαννόπουλος (32 ετών) μετά από 12 χρόνια συνεχούς προσφοράς, που έμεινε στο ίδιο σπίτι με τους γονείς μου (μισό-μισό). Στον Παναιτωλικό έπαιξε και ο Κώστας Σταμούλης που πέρασε από την ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ, την ΕΘΝΙΚΗ ΑΣΦΑΛΙΣΤΙΚΗ και την Τράπεζα Αττικής (έφυγε πρόωρα). Η φανέλα του Παναιτωλικού το 1994-95, 1995-96, 1997-98 είχε το λογότυπο της Εθνικής Ασφαλιστικής, ενώ το 2000-2001 της INTERAMERICAN. Σημειώνω ότι τα ποδοσφαιρικά σωματεία της Αιτωλοακαρνανίας, όπως αναφέρει το βιβλίο «ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ - Πορεία στον χρόνο», είναι 109 σωματεία γραμμένα στην ΕΠΟ. Το 1926 ιδρύθηκε ο Γ.Φ.Σ. Αγρινίου Παναιτωλικός. Το 1997, ο Δημήτρης Παπαποστόλου, παίκτης του Παναιτωλικού την εποχή 1960-61, έγραψε στίχους και μουσική για τον ύμνο του Παναιτωλικού. Τον αφιερώνω στη μνήμη του Σπύρου Νικολάου που έφυγε προ πενταετίας αφήνοντας πολλές μνήμες μιας εποχής των νεανικών χρόνων:

Ο Ύμνος του Παναιτωλικού

Παναιτωλικέ, Παναιτωλικέ, Παναιτωλικάρα
Παναιτωλικέ, Παναιτωλικέ,
Παναιτωλικέ
Παναιτωλικάρα, Παναιτωλικέ.
Το κίτρινο το μπλε πυρετός ολέ ολέ
Το κίτρινο το μπλε πανικός ολέ ολέ
Το κίτρινο το μπλε νικητής ολέ ολέ
Το κίτρινο το μπλε κι όλοι
εμείς ολέ ολέ
Άνοιξε φτερά κι ανέβα πιο ψηλά
Χάρισέ μας νίκες νυχτερινά σχολειά
Είσαι του Αγρινίου
δόξα ξακουστή
Είσαι μια ιστορία απ’ όλους σεβαστή

(πατήστε πάνω στην εικόνα για μεγέθυνση)