Το Διαδίκτυο αποτελεί σήμερα το πλέον κοινόχρηστο και οικονομικό μέσο για τις εξ αποστάσεως πωλήσεις στην Ε.Ε. ενώ ιδιαίτερη αύξηση της συγκεκριμένης πρακτικής εμπορικών συναλλαγών παρατηρείται το τελευταίο διάστημα και στην Ελλάδα σύμφωνα με την απάντηση της Επιτρόπου για θέματα Δικαιοσύνης, Θεμελιωδών Δικαιωμάτων και Ιθαγένειας κας Reding έπειτα από ερώτηση του Ευρωβουλευτή της Ν.Δ. κ. Γ. Παπανικολάου σχετικά με την αξιολόγηση της εφαρμογής της κοινοτικής οδηγίας 97/7/EΚ περί των εξ αποστάσεως πωλήσεων.

Συγκεκριμένα, το ποσοστό των Ελλήνων καταναλωτών που το 2009 πραγματοποίησε αγορές μέσω Διαδικτύου άγγιξε το 20%, έναντι 11% το 2008 και 3% το 2006. Σημειώνεται ότι αύξηση παρουσίασαν και οι αγορές μέσω τηλεφώνου που πλησίασαν το 8% των Ελλήνων καταναλωτών το 2009, σε σύγκριση με 4% το 2006 ενώ και το ταχυδρομείο χρησιμοποιήθηκε από το 13% των Ελλήνων καταναλωτών το 2009, σε σύγκριση με 4% το 2006.

Παρόλαυτα, οι ελληνικές καταναλωτικές συνήθειες εξακολουθούν να διαφοροποιούνται σημαντικά των αντίστοιχων ευρωπαϊκών αφού τον περασμένο χρόνο, πάνω από το ένα τρίτο των καταναλωτών της ΕΕ (37%) χρησιμοποίησαν το Διαδίκτυο για να αγοράσουν ή να παραγγείλουν αγαθά και υπηρεσίες για ιδιωτική χρήση. Αυτό το ποσοστό αντιπροσωπεύει αύξηση 5 ποσοστιαίων μονάδων σε σύγκριση με το 2008 και 10 ποσοστιαίων μονάδων σε σύγκριση με το 2006 ενώ, σε αντίθεση με την Ελλάδα, δεν παρατηρείται ανάλογη αύξηση για άλλους διαύλους εξ αποστάσεως πωλήσεων (ταχυδρομείο και τηλέφωνο), των οποίων η χρήση παρέμεινε σχεδόν αμετάβλητη από το 2006  - το 23% του συνόλου των καταναλωτών στην ΕΕ χρησιμοποίησε το ταχυδρομείο (κατάλογοι, ταχυδρομικές παραγγελίες, κ.λπ.) και το 14% πραγματοποίησε εξ αποστάσεως αγορά μέσω τηλεφώνου – ωστόσο εξακολουθούν  αριθμητικά να υπερτερούν των αντίστοιχων ελληνικών καταναλωτικών επιλογών.

Ο κ. Παπανικολάου τόνισε πως η συγκεκριμένη κοινοτική οδηγία προβλέπει δικαιώματα για τους καταναλωτές ώστε να εξασφαλίζεται υψηλό επίπεδο προστασίας τους σε όλη την ΕΕ με κυριότερο εκείνο της υπαναχώρησης, το δικαίωμα δηλαδή για ακύρωση της σύμβασης μέσα σε προθεσμία τουλάχιστον επτά εργάσιμων ημερών, χωρίς να δηλωθεί η αιτία και χωρίς καταβολή ποινής, εκτός από το κόστος επιστροφής των εμπορευμάτων. Συμμεριζόμενη την άποψη αυτή, η Επίτροπος Reding υπογράμμισε πως η μείωση του κόστους σε μια δύσκολη οικονομικά περίοδο αλλά και η τεχνολογική πρόοδος δίνουν ιδιαίτερη ώθηση στην αύξηση των συγκεκριμένων πρακτικών όπως σκιαγραφείται άλλωστε και από τις αλλαγές στις καταναλωτικές συνήθειες των Ελλήνων. Παρόλαυτα, η εμπιστοσύνη των καταναλωτών στις εξ αποστάσεως αγορές θα μπορούσε να βελτιωθεί ακόμη περισσότερο καθώς όπως προέκυψε από σχετική έκθεση της Επιτροπής, οι καταναλωτές δεν έχουν αρκετή εμπιστοσύνη ακόμα στη διασυνοριακή αγορά και το κόστος συμμόρφωσης με τις ανομοιογενείς διατάξεις για την προστασία των καταναλωτών που προέκυψαν από την ελάχιστη εναρμόνιση αποτρέπει τις επιχειρήσεις από το διασυνοριακό εμπόριο. Για την αντιμετώπιση των παραπάνω προβλημάτων ήδη έχει τεθεί υπόψη του Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου σχετική οδηγία για τα δικαιώματα των καταναλωτών η οποία και σύντομα αναμένεται να υιοθετηθεί.

Ο κ. Παπανικολάου δήλωσε: «Η εμπειρία από τα υπόλοιπα κράτη μέλη της Ε.Ε. υποδεικνύει πως οι διαδικτυακές πωλήσεις σήμερα ανέρχονται στο 51% των συνολικών πωλήσεων ποσοστό που θα πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη και από την ελληνική εμπορική κοινότητα.Τα νέα οικονομικά δεδομένα αλλάζουν τις καταναλωτικές συνήθειες των Ελλήνων. Οι χαμηλού κόστους αλλά όχι απαραίτητα και ποιότητας υπηρεσίες και αγαθά που προσφέρονται μέσω του διαδικτύου κερδίζουν σταθερά έδαφος. Η χάραξη των όποιων πολιτικών στήριξης της κατανάλωσης δεν μπορεί και δεν πρέπει να παραβλέπει τις νέες και περισσότερο συμφέρουσες εμπορικές και καταναλωτικές συνήθειες των πολιτών που προσφέρονται μέσω των νέων τεχνολογιών και ιδίως μέσω του διαδικτύου».