Υπάρχουν πάρα πολλοί λόγοι για να γίνει κάποιος χορτοφάγος, και αυτοί συχνά ακούγονται από τις οργανώσεις για την προστασία των ζώων της φύσης του κλίματος, κτλ. Η πεποίθηση επίσης ότι η χορτοφαγία είναι ο πιο υγιεινός τρόπος διατροφής και χτίζει τα θεμέλια της υγείας ενισχύει την τάση αυτή. Τεκμηριώνεται επιστημονικά αυτή όμως η πεποίθηση;

Η σωστή διατροφική πυραμίδα βάσει των αρχών για την υγεία παγκοσμίως επιβάλλει ένα γεύμα τουλάχιστον την ημέρα που περιλαμβάνει μεταξύ των άλλων και κρέας. Το κρέας αποτελεί σημαντική πηγή πρωτεϊνών, σιδήρου, και άλλων συστατικών που εντοπίζονται σπάνια στα χόρτα. 
Αλλά το κρέας μπορεί να αντικατασταθεί λέει η διατροφολόγος  Andrea Gahler, που έχει αναλάβει ειδικό σεμινάριο διατροφής στην  Allianz. “Η πυραμίδα μόνη της δεν αλλάζει ουσιαστικά, περισσότερο πρόκειται για μια ανταλλαγή ορισμένων στοιχείων, το κρέας και το γάλα βρίσκονται στα ίδια διατροφικά επίπεδα, έτσι αντί οι χορτοφάγοι να τρώνε μπριζόλα, θα μπορούσαν να πιουν ένα ποτήρι γάλα, να φάνε γιαούρτι, ή τυρί για να εξισορροπήσουν την έλλειψη.


Μάθετε τι τρώτε
Σημαντικές θρεπτικές ουσίες όπως η βιταμίνη B12 που συναντάται ευρέως στο κρέας αλλά σπανιότερα στα φυτά μπορεί να βρεθούν στα γαλακτοκομικά προϊόντα και στα αυγά ΄ Μία ακόμα άποψη είναι ότι το κρέας είναι απαραίτητη τροφή για την λήψη πρωτεϊνών, όμως όπως επισημαίνει η Andrea Gahler η καλύτερη πηγή λήψης πρωτεϊνών είναι ένα  πιάτο από αυτά και πατάτες.

Οι χορτοφάγοι που δεν αγγίζουν τα αυγά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα σίγουρα θα έχουν και προβλήματα. Πολλά φυτά περιέχουν την B12, όμως όχι σε επαρκή επίπεδα. Και οι πρωτεϊνες που βρίσκονται για παράδειγμα στην σόγια δεν είναι επαρκές υποκατάστατο των ζωϊκών πρωτεϊνών
Αυτές οι ελλείψεις μπορεί να οδηγήσουν σε υποσιτισμό τους χορτοφάγους. και αυτό είναι άκρως επικίνδυνο για τα παιδιά στα οποία μπορεί να υπάρξουν αρνητικές επιπτώσεις.

Ο Σίδηρος είναι εξίσου ένα πολύπλοκο θέμα.  Εν αντιθέσει με το συστατικό του σιδήρου που απαντάται στο κρέας και το γάλα, ο σίδηρος στα περισσότερα φυτά δεν μπορεί να μετατραπεί αποτελεσματικά στο ανθρώπινο σώμα. Η έλλειψη του σιδήρου οδηγεί σε αναιμία.
Αυτό δεν σημαίνει τώρα ότι το συστατικό αυτό θα πρέπει να αντικατασταθεί με συμπληρωματικά χάπια διατροφής. Ένα γεύμα εμπλουτισμένο με σίδηρο, λαχανικά είναι ο καλύτερος τρόπος για την σωστή πέψη σε συνδυασμό με ένα ποτήρι χυμού πορτοκαλιού, καθώς η βιταμίνη C βοηθά στην διάσπαση του σιδήρου.
Αναμφισβήτητα οι χορτοφάγοι θα πρέπει να προσέξουν περισσότερο τις διατροφικές τους συνήθειες. Οι χορτοφάγοι θα πρέπει αν επισκέπτονται το γιατρό τους σε τακτά χρονικά διαστήματα για να ελέγξουν τα επίπεδα των τιμών στο αίμα τους τονίζει η  Gahler.

Η άλλη όψη του νομίσματος της ζωής

Παρά τα όσα λέγονται, η χορτοφαγία έχει και πολλά πλεονεκτήματα.
Η ποιότητα της διατροφής οδηγεί σε μείωση της κατανάλωσης του λίπους, ειδικά τα κεκορεσμένα λίπη και την κακή χοληστερόλη. Αυτό αυτόματα μειώνει σημαντικά το κίνδυνο των καρδιακών παθήσεων, των εγκεφαλικών επεισοδίων και του διαβήτη. 
Βοηθά στο χάσιμο βάρους ; Όχι απαραίτητα. Θεωρητικά ναι τονίζει ο Gahler αλλά πρακτικά στη χορτοφαγία δεν απουσιάζουν τα λιπαρά στοιχεία. Συχνά οι χορτοφάγοι επισκέπτονται τους διατροφολόγους με σκοπό να χάσουν βάρος. Και αυτό γιατί εάν καταναλώνουν μοντέρνο βιομηχανοποιημένο φαγητό για χορτοφάγους, ενδέχεται να λαμβάνουν περισσότερα λιπαρά στοιχεία από ότι τα ‘παμφάγα’