Η απαγόρευση των βαρέων μετάλλων και άλλων επικίνδυνων χημικών ουσιών στα είδη ηλεκτρικού και ηλεκτρονικού εξοπλισμού έχει πλέον επεκταθεί και σε ένα ευρύτερο φάσμα προϊόντων, με νέους κανόνες και έχει τεθεί σε ισχύ από την περασμένη εβδομάδα.
Η νέα νομοθεσία αποτελεί αναθεώρηση της οδηγίας για τον περιορισμό των επικίνδυνων ουσιών στα είδη ηλεκτρικού και ηλεκτρονικού εξοπλισμού. Εξακολουθεί να απαγορεύει τον μόλυβδο, τον υδράργυρο, το κάδμιο, το εξασθενές χρώμιο και τα επιβραδυντικά φλόγας πολυβρωμοδιφαινύλια (PBB) και πολυβρωμοδιφαινυλαιθέρες (PBDE).


Η προηγούμενη οδηγία για τον περιορισμό των επικίνδυνων ουσιών κάλυψε διάφορες κατηγορίες ειδών ηλεκτρικού και ηλεκτρονικού εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένων των οικιακών συσκευών, του εξοπλισμού πληροφορικής και ευρείας κατανάλωσης, αλλά πλέον έχει επεκταθεί σε όλες τις ηλεκτρονικές συσκευές, τα καλώδια και τα ανταλλακτικά. Σε περιπτώσεις που δεν υπάρχει ικανοποιητική εναλλακτική λύση, μπορούν να προβλεφθούν εξαιρέσεις. Ο κατάλογος των απαγορευμένων ουσιών αναθεωρείται σε τακτά διαστήματα.


Τα κύρια στοιχεία της νέας οδηγίας είναι τα ακόλουθα:

• Σταδιακή επέκταση των κανόνων σε όλα τα είδη ηλεκτρικού και ηλεκτρονικού εξοπλισμού (ΗΗΕ), τα καλώδια και τα ανταλλακτικά, με στόχο την πλήρη συμμόρφωση έως το 2019
• Αναθεώρηση του καταλόγου των απαγορευμένων ουσιών έως τον Ιούλιο του 2014 και στη συνέχεια σε τακτά διαστήματα
• Σαφέστεροι και διαφανέστεροι κανόνες για τη χορήγηση εξαιρέσεων από την απαγόρευση των ουσιών
• Μεγαλύτερη εναρμόνιση με τον κανονισμό REACH  για την καταχώριση, αξιολόγηση, αδειοδότηση και τους περιορισμούς των χημικών ουσιών

Σημειώνεται ότι τα κράτη μέλη έχουν στη διάθεσή τους 18 μήνες για να μεταφέρουν τους νέους κανόνες.