Με μεγάλη συμμετοχή επισήμων, αθλητών και μελών πραγματοποιήθηκε η εκδήλωση κοπής της Πρωτοχρονιάτικης Πίτας του Πανελληνίου Γυμναστικού Συλλόγου, ενός από τους ιστορικότερους αθλητικούς οργανισμούς της χώρας, που ιδρύθηκε το 1891 και έχει συνδέσει το όνομά του με την εξέλιξη του ελληνικού αθλητισμού.

Ο Πανελλήνιος δεν αποτελεί απλώς έναν σύλλογο με μακρά ιστορία, αλλά ένα ζωντανό κύτταρο αθλητισμού και πολιτισμού στο κέντρο της Αθήνας. Από τις τάξεις του αναδείχθηκαν σπουδαίοι αθλητές, ενώ υπήρξε και «φυτώριο» για τη δημιουργία άλλων μεγάλων συλλόγων. Παράλληλα, οι εγκαταστάσεις του έχουν φιλοξενήσει σημαντικές στιγμές του ελληνικού κινηματογράφου και της κοινωνικής ζωής της πόλης.

Την Κυβέρνηση εκπροσώπησε ο Γενικός Γραμματέας Αθλητισμού Γιώργος Μαυρωτάς, ενώ τον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και Πάσης Ελλάδος Ιερώνυμος εκπροσώπησε ο Πρωτοπρεσβύτερος π. Αντώνιος Μπεζαΐτης. Το «παρών» έδωσαν, μεταξύ άλλων, ο Άγγελος Συρίγος, η Σοφία Βούλτεψη, ο Βασίλης Οικονόμου, ο Παύλος Χρηστίδης, ο Αντιπεριφερειάρχης Γιώργος Βλάχος, καθώς και ο Κώστας Μπακογιάννης.

Στο πλαίσιο της εκδήλωσης πραγματοποιήθηκαν βραβεύσεις αθλητών για τις επιδόσεις τους σε πλήθος αθλημάτων, επιβεβαιώνοντας τον πολυαθλητικό χαρακτήρα του συλλόγου. Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε η βράβευση του 87χρονου κολυμβητή Γεωργίου Λυδάκη, ο οποίος σημείωσε Πανελλήνιο ρεκόρ στην κατηγορία 85–89 ετών.

Ο πρόεδρος του συλλόγου Αλέξης Αλεξόπουλος τόνισε ότι «ο Πανελλήνιος συμπληρώνει 135 χρόνια ιστορίας», επισημαίνοντας πως, παρά τις προκλήσεις, υπάρχει συλλογική προσπάθεια για την επαναφορά του συλλόγου στη θέση που του αξίζει. Όπως ανέφερε, βασικό όραμα είναι «να παράγει αθλητισμό μέσα από τις δικές του εγκαταστάσεις και τους δικούς του ανθρώπους» και να συνδεθεί ακόμη περισσότερο με την τοπική κοινωνία της Κυψέλης και της Αθήνας.

Από την πλευρά του, ο γενικός διευθυντής Στέλιος Βαφείδης χαρακτήρισε τον Πανελλήνιο «τον πρώτο και μεγαλύτερο σύλλογο της Ελλάδας», σημειώνοντας ότι «κάνει ένα restart», με ανάπτυξη νέων τμημάτων και ενίσχυση της πολιτιστικής του δραστηριότητας.

Ιδιαίτερη έμφαση στη διαχρονική αξία του συλλόγου έδωσε ο Γιώργος Βλάχος, υπογραμμίζοντας ότι οι διαδοχικές γενιές αθλητών αποτελούν «έμπρακτη απόδειξη του έργου και της αναγκαιότητας ύπαρξής του». Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Κώστας Μπακογιάννης στάθηκε στη σημασία του μέλλοντος, τονίζοντας ότι απαιτείται ενότητα και έμπρακτη στήριξη για να επιστρέψει ο σύλλογος στη θέση που του αξίζει.

Ο Άγγελος Συρίγος επεσήμανε ότι πρόκειται για τον ιστορικότερο γυμναστικό σύλλογο της χώρας, ενώ ο Γιώργος Μαυρωτάς ανέδειξε τον κοινωνικό του ρόλο, σημειώνοντας ότι «ο Πανελλήνιος έμαθε την Ελλάδα αθλητισμό» και παραμένει κρίσιμος για την άθληση των νέων στο κέντρο της πόλης.

Από την πλευρά των αθλητών, ο μπασκετμπολίστας Δημήτρης Κατιάκος μίλησε για το «μέγεθος» του συλλόγου και εξέφρασε την αισιοδοξία του για την αγωνιστική του άνοδο, ενώ ο ερευνητής, σκηνοθέτης, συγγραφέας Ανδρόνικος Τζιβλέρης ανέδειξε τη σύνδεση του Πανελληνίου με τον ελληνικό κινηματογράφο και την πολιτιστική ιστορία της Αθήνας.

Η εκδήλωση επιβεβαίωσε ότι ο Πανελλήνιος δεν είναι μόνο παρελθόν, αλλά ένας οργανισμός που επιχειρεί δυναμικά την επανεκκίνησή του, επενδύοντας στη νέα γενιά και στις αξίες του αθλητισμού.