Καλύτερη κοινωνική προστασία αποκτούν οι αυτοαπασχολούμενοι εργαζόμενοι και οι σύντροφοι, συμπεριλαμβανομένου για πρώτη φορά και του δικαιώματος άδειας μητρότητας – σύμφωνα με τη νέα νομοθεσία της ΕΕ,  Οδηγία 2010/41/ΕΕ που έχει τεθεί ήδη σε ισχύ και που καταργεί και αντικαθιστά προηγούμενη νομοθεσία , (Οδηγία 86/613/ΕΟΚ).

Η νέα οδηγία για τους αυτοαπασχολούμενους εργαζόμενους και τους/τις συμβοηθούντες/ούσες συζύγους βελτιώνει τα δικαιώματα κοινωνικής προστασίας εκατομμυρίων γυναικών στην αγορά προστασίας, ενδυναμώνοντας παράλληλα τη γυναικεία επιχειρηματικότητα.  Τους χορηγείται επίσης επίδομα μητρότητας και άδεια τουλάχιστον 14 εβδομάδων, αν θελήσουν να κάνουν χρήση αυτού του δικαιώματος. Σε επίπεδο ΕΕ πρόκειται για την πρώτη φορά που χορηγείται επίδομα μητρότητας σε αυτοαπασχολούμενους εργαζόμενους.

"Με την έναρξη ισχύος αυτής της νέας νομοθεσίας, η Ευρώπη κάνει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός όσον αφορά την ενδυνάμωση της κοινωνικής προστασίας και την παροχή ίσων οικονομικών και κοινωνικών δικαιωμάτων για τους αυτοαπασχολούμενους άνδρες και γυναίκες και τις/τους συζύγους τους," δήλωσε η κα Viviane Reding, επίτροπος της ΕΕ αρμόδια για τη δικαιοσύνη, τα θεμελιώδη δικαιώματα και την ιθαγένεια και αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. "Η νέα ευρωπαϊκή νομοθεσία εγγυάται στην πράξη πλήρη ισότητα μεταξύ ανδρών και γυναικών στην επαγγελματική τους ζωή, ενθαρρύνει τη γυναικεία επιχειρηματικότητα και δίνει τη δυνατότητα στις αυτοαπασχολούμενες γυναίκες να απολαύουν κοινωνικής ασφάλειας καλύτερης ποιότητας σε ολόκληρη την ΕΕ. Καλώ τα κράτη μέλη να αρχίσουν να εφαρμόζουν το ταχύτερο την εν προκειμένω οδηγία έτσι ώστε οι πολίτες τους να διαπιστώσουν τα οφέλη της στην καθημερινή τους ζωή."

Τέλος, η παροχή κοινωνικής προστασίας στους/στις συμβοηθούντες/σες συζύγους και συντρόφους συμβίωσης, εφόσον αναγνωρίζονται από την εθνική νομοθεσία αποτελεί επίσης σημαντική βελτίωση σε σχέση με την οδηγία του 1986. Θα έχουν δικαίωμα κάλυψης κοινωνικής ασφάλισης, όπως η συνταξιοδότηση σε ίση βάση με τους τυπικά αυτοαπασχολούμενους, αν το οικείο κράτος μέλος παρέχει τέτοιου είδους προστασία στους αυτοαπασχολούμενους. Κάτι τέτοιο συμβάλλει ώστε να παρέχεται ισχυρότερο πλαίσιο κοινωνικής προστασίας και να προφυλάσσει τις γυναίκες από το ενδεχόμενο της φτώχειας.

Τα κράτη μέλη της ΕΕ οφείλουν τώρα να μεταφέρουν την οδηγία στο εθνικό τους δίκαιο εντός δύο ετών. Μόνο στην περίπτωση που υφίστανται ιδιαίτερες δυσχέρειες είναι δυνατή η παράταση αυτής της περιόδου για μία ακόμα διετία προκειμένου να τεθούν σε εφαρμογή οι διατάξεις για τους/τις συμβοηθούντες/ούσες συζύγους.