Υποτίθεται πως η τελετή έναρξης του Εθνικού κυπέλου Αφρικής στην Αγκόλα θα άνοιγε τη χρονιά του ποδοσφαίρου για την Αφρική, όμως η πραγματικότητα διέψευσε τους πάντες. Αφορμή ήταν η θανατηφόρα ενέδρα κατά της ομάδας Togo κατά την οποία 3 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 9 τραυματίστηκαν. Και όλα αυτά 5 μήνες πριν την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλου Fifa, το οποίο για πρώτη φορά θα φιλοξενούσε η Αφρική.

Παρόλο που ο επικεφαλής της οργανωτικής επιτροπής του Κυπέλου Danny Jordaan έσπευσε να καθησυχάσει τους φόβους για πιθανή επανάληψη του επεισοδίου κατά τη διεξαγωγή του τουρνουά του 2010, ο κύβος εμπιστοσύνης ερρίφθη, με αποτέλεσμα το μέλλον του Αφρικανικού Κυπέλλου των Εθνών να κρίνεται αβέβαιο.

Όπως αναφέρει η Wall Street Journal, oι αμφιβολίες σχετικά με την ασφάλεια πολλαπλασιάστηκαν μετά την τρομοκρατική επίθεση των αυτονομιστών, προσδίδοντας επιπλέον ανασταλτικούς παράγοντες σε ένα διαγωνισμό που από καιρό είναι το μήλο της έριδος μεταξύ των κορυφαίων ευρωπαϊκών ομίλων. Η διεξαγωγή του κυπέλλου γίνεται στο μέσο της σαιζόν, απαιτώντας αρκετά αεροπορικά ταξίδια των αφρικανών παικτών που συμμετέχουν στις ευρωπαϊκές ομάδες προς την Αφρική.

Σε αυτά έρχεται να προστεθεί η υποβόσκουσα διαμάχη μεταξύ συλλόγων-κράτους που κινδυνεύει να πάρει διαστάσεις, ειδικά αν ληφθεί υπόψιν και το γεγονός ότι ελάχιστοι σύλλογοι έχουν αποφασίσει να προχωρήσουν στην ασφάλιση των παικτών τους κατά ενός ενδεχόμενου τραυματισμού τους κατά τη διάρκεια του τουρνουά. Συγκεκριμένα το τουρνουά αυτό έχει αφήσει πάνω από τους μισούς ομίλους στην αγγλική Premier League εκτεθειμένους. Αρκεί να σκεφτεί κανείς πως πριν το τρομοκρατικό χτύπημα, 21 παίκτες προερχόμενοι από 11 ομίλους εκ των 20 συνολικά, θα έπαιρναν μέρος στο τουρνουά. Η έκθεση αυτή θα μπορούσε να είναι ακόμα μεγαλύτερη, καθώς 8 διεθνείς παίκτες από τη Δυτική Αφρική βρίσκονται σε κορυφαίες αγγλικές ομάδες.

Αντίθετα από την πλειονότητα των Ευρωπαϊκών Ποδοσφαιρικών Ομίλων, κανείς από τους αντίστοιχους αφρικανικούς δεν προσφέρει κάποια ασφάλιση των παικτών σε περίπτωση τραυματισμού τους όταν παίζουν εκτός χώρας. Για παράδειγμα ο Ποδοσφαιρικός Σύλλογος Ivory Coast θα μπορούσε να φτάσει στα όρια της χρεοκοπίας αν έπρεπε να καλύψει τον Didier Drogba που παίζει στην Chelsea.

Από τα πιο κοντινά παραδείγματα, είναι αυτό της Chelsea, που τον Αύγουστο του 2008 αναγκάστηκε να πληρώσει τα έξοδα όταν ο 27χρονος μέσος επιθετικός της Michael Essien τραυματίστηκε σοβαρά στο γόνατο και έμεινε εκτός αγωνιστικής για 7 μήνες. Ο Michael Owen, εκτελεστικός διευθυντής ατυχημάτων, υγείας, αγωνισμάτων και έκτακτων αναγκών των ομάδων στην αγγλική ασφαλιστική μεσιτική εταιρεία Lockton, αναφέρει πως αρκετοί όμιλοι είχαν την ευκαιρία να ασφαλίσουν τους παίκτες τους κατά της διάρκεια του τουρνουά, όμως τα υψηλά έξοδα είναι αποτρεπτικά για την παροχή επαρκούς κάλυψης. Χαρακτηριστικά είπε πως: «Πολλοί παίκτες που απουσιάζουν για μεγάλο χρονικό διάστημα από τον όμιλό τους και άρα δεν είναι ασφαλισμένοι, εκθέτουν τον εαυτό τους σε μεγάλο κίνδυνο».

Πέρα από την προσωπική ασφάλιση ζωής ενός παίκτη, οι πολιτικές ασφάλισης των ποδοσφαιριστών συνήθως καλύπτουν περιπτώσεις θανάτου από ατύχημα και σε αυτήν την περίπτωση, η διάρκεια των συμβολαίων τους καλύπτεται οικονομικά από τα μέλη των οικογενειών τους. Όμως η περίπτωση της Αγκόλας είναι ακόμα πιο περίπλοκη, καθώς εδώ πρόκειται για τρομοκρατική πράξη, που ασφαλιστικά μεταφράζεται με πολλά έξοδα τα οποία λίγοι, αν όχι κανείς όμιλος δεν μπορεί να καλύψει. Οι κορυφαίοι ποδοσφαιρικοί όμιλοι της Ευρώπης εδώ και καιρό πιέζουν το διοικητικό συμβούλιο της Fifa να προστατεύσει καλύτερα τους παίκτες της ειδικά όταν διεξάγονται διεθνείς αγώνες.

Η πρώτη φορά για την οποία έγινε λόγος ως προς το ζήτημα, ήταν τουλάχιστον πριν 5 χρόνια κατά τη διεξαγωγή του αγώνα Μαρόκο-Burkina Faso το Νοέμβριο του 2004, με τον τραυματισμό του Adelmajid Oulmers, ο οποίος για τους επόμενους 8 μήνες δεν έπαιξε στο πλευρό του ομίλου του. Άλλη περίπτωση που επανέφερε τη διαμάχη μεταξύ ομίλων-κράτους είναι αυτή κατά τη διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλου στη Γερμανία το 2006, όταν ο τότε επιθετικός της Newcastle United Michael Owen τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια του αγώνα. Αν και ο όμιλός τους αποζημιώθηκε, οργανώθηκε τελικά το αίτημα για μόνιμη κεντρική ασφαλιστική παροχή.

Από τότε, η Fifa προχώρησε στη δημιουργία ενός ταμείου με σκοπό την πληρωμή των συλλόγων για τραυματισμούς κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλου και των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων. Σε αυτά δεν καθορίζεται πουθενά η παροχή ποσού για το Διεθνές Κύπελλο Αφρικής.

Το γεγονός αυτό δικαιολόγησε εκπρόσωπος τύπου της Fifa, λέγοντας πως το συγκεκριμένο πρωτάθλημα οργανώνεται από την Confederation Africaine de Football (CAF), επομένως οποιαδήποτε ασφαλιστική προσφορά για το συγκεκριμένο τουρνουά θα ήταν υπό τον έλεγχό της. Για την επερχόμενη διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλου, συμπλήρωσε επίσης πως: «Ένα σύνολο 40 εκατομμυρίων δολαρίων θα διατεθεί από τη Fifa διαμέσου των συλλόγων μελών στις ομάδες των οποίων οι παίκτες θα συμμετάσχουν στο διαγωνισμό ως μια συμβολή για τη συμμετοχή τους». Όμως ακόμα δεν έχει δοθεί ξεκάθαρη απάντηση ως προς το ζήτημα.

Ο Arsene Wenger, προπονητής της Άρσεναλ, έχασε τον κορυφαίο σκόρερ Robin Van Persie για το υπόλοιπο της σαιζόν, ο οποίος μετά από τη συμμετοχή του σε διεθνές παιχνίδι υπέρ της Ολλανδίας το Νοέμβριο, τραυματίστηκε στον αστράγαλό του. Ο κ. Wenger μιλώντας τον προηγούμενο μήνα στους δημοσιογράφους, ανέφερε: «Κάτι πάει στραβά με το σύστημα. Θα ήθελα να γίνει επαναπροσανατολισμός της δύναμης προς όφελος των ομίλων».

Ορισμένοι παρατηρητές, έχουν προτείνει τη δημιουργία ενός ποσού για αποζημίωση των ομίλων σε περίπτωση που ένας παίκτης τραυματιστεί ενώ παίζει σε διεθνή αγώνα και η εθνική ομοσπονδία αδυνατεί να πληρώσει τον όμιλό του.

Ο Philip Hall, ασφαλιστής στο HCC Specialty Underwriters στο Λονδίνο, είπε πως θα ήταν σχεδόν αδύνατο για τη Fifa να εκδικάζει σωστά ως προς το ποια χώρα είναι πλούσια και ποια φτωχή. «Πώς ακριβώς περιμένουμε να διαχωρίσουν τα όρια;», είπε χαρακτηριστικά. «Ίσως η καλύτερη λύση να ήταν ο επιμερισμός κάποιων από τα κεντρικά τηλεοπτικά έσοδα σε ένα ποσό ασφάλισης και η προαγωγή ενός ενιαίου-ακόμα και περιορισμένου-πλεονεκτήματος για όλους τους παίκτες σε ένα τουρνουά. Δεν θα ήταν η απόλυτη διευθέτηση, όμως εν μέρει θα βοηθούσε και ίσως τότε οι όμιλοι να σκέφτονταν για το αν θα το ανέβαζαν». Για τον κ. Owen, η μη εξεύρεση κάποιας λύσης, σημαίνει και αβεβαιότητα σχετικά με το μέλλον των διεθνών αγωνιστικών.

«Πολλοί ευρωπαϊκοί ποδοσφαιρικοί σύλλογοι ασφαλίζουν τους παίκτες τους και είναι πολύ πιθανό να μη συνεχίσουν τέτοιου είδους κάλυψη όταν δεν υπάρχει η αντίστοιχη πολιτική από άλλους συλλόγους», είπε. «Θα θέλαμε να δούμε τον καθορισμό ενός συγκεκριμένου ποσού από τη Fifa για αυτούς τους ποδοσφαιρικούς συλλόγους που δεν μπορούν να παρέχουν κάλυψη λόγω των απαιτούμενων εξόδων. Στις τωρινές ομάδες, δεν μπορεί να αποτραπεί σε έναν παίκτη η συμμετοχή του στη διεθνή ομάδα του για αγώνες και τουρνουά αυξημένων ικανοτήτων, όμως αυτό παίρνει ακόμα μεγαλύτερες διαστάσεις όταν πρόκειται για φιλικούς αγώνες στους οποίους οι κίνδυνοι δεν είναι καθορισμένοι».