Μεγάλο μέρος της Ευρώπης πάσχει σήμερα από λειψυδρία, ενώ το πρόβλημα όσο περνά ο καιρός καθίσταται όλο και πιο έντονο. Η αύξηση της θερμοκρασίας και η έλλειψη βροχοπτώσεων οδηγούν στην ξηρασία, ενώ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρόσφατα εξέδωσε τα αποτελέσματα σχετικής μελέτης που καταδεικνύουν ότι το οικονομικό κόστος από τις ξηρασίες της Ευρώπης ανέρχεται στα €100 δις για τα τελευταία 30 χρόνια.

Σύμφωνα τώρα με τα Lloyds, η έντονη ξηρασία του 2003 σε όλη την Κεντρική και Δυτική Ευρώπη προξένησε ζημιές ύψους άνω των €12 δις. Η αγροτική οικονομία και η βιομηχανία υπέστησαν πολύ σοβαρές ζημιές σε Ισπανία και Πορτογαλία το 2004, ενώ δύο χρόνια αργότερα το 2006 παρόμοιες ήταν οι καταστροφές για την Γαλλία και την Μεγάλη Βρετανία.

Το 2011 προβλέπεται να είναι έτος ξηρασίας με τους Ελβετούς από το Καντόνι της Ζυρίχης να δηλώνουν ότι η εφετινή χρονιά είναι η χειρότερη ως προς το θέμα αυτό από το 1864 και μετά. Αξιοσημείωτο είναι ότι σε περιοχές της Ανατολικής και Βόρειας Ολλανδίας προγραμματισμένες εκθέσεις ακυρώθηκαν λόγω υψηλού κινδύνου πρόκλησης πυρκαγιάς.
35 χρόνια μετά την καταστροφική ξηρασία του 1976, όταν εγκρίθηκαν στην Μεγάλη Βρετανία και Ουαλία, περιορισμοί στην χρήση ύδατος σε επιχειρήσεις και σε νοικοκυριά, η ξηρασία που θα καταγραφεί στην διάρκεια του τρέχοντος έτους προβλέπεται να είναι η μεγαλύτερη των 100 τελευταίων ετών, ίσως και παραπάνω.


Κώδωνας κινδύνου από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή
Στην τρίτη επικαιροποιημένη έκθεση που δημοσιεύτηκε μέσα στο Απρίλιο από την  ΕΕ αναφέρεται ότι η ΕΕ αναμένει περαιτέρω επιδείνωση της κατάστασης των υδάτων ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής. Η έλλειψη του νερού δεν αποτελεί μόνο πρόβλημα κάποιων περιορισμένων περιοχών της Ευρώπης –είναι πρόβλημα 500 εκατομμυρίων Ευρωπαίων.

Σύμφωνα με τον Αλέξανδρο Γεωργιάδη στέλεχος της Impact Forecasting, κομμάτι της Aon Benfield, η μεταβολή της θερμοκρασίας στην Ευρώπη θα οδηγήσει σε θερμότερα καλοκαίρια με επακόλουθο την αύξηση των κυμάτων καύσωνα αλλά και τους λιγότερους ψυχρούς χειμώνες. Παράλληλα, υπογραμμίζει ότι η άνοδος της θερμοκρασίας στην Νότια Ευρώπη σε συνδυασμό με την μείωση των βροχοπτώσεων θα οδηγήσει στο φαινόμενο των συχνών ξηρασιών, στην αύξηση των πυρκαγιών και στην μείωση των διαθέσιμων υδάτων.


Τα προβλήματα δεν περιορίζονται μόνο στην αγροτική οικονομία
Η λειψυδρία μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην οικονομία πέρα από τις επιπτώσεις στην γεωργία και την αγροτική οικονομία. Ο Henny van Lanen, εκπρόσωπος τύπου του Ευρωπαϊκού Κέντρου ξηρασίας τονίζει ότι η ξηρασία μπορεί να επιφέρει αρνητικά αποτελέσματα και στον τομέα την ενέργειας.

Ένα ακόμα σοβαρό ζήτημα που προκύπτει από την χαμηλή στάθμη των υδάτων είναι τα προβλήματα στην πλοήγηση. Το 2003 λόγω της χαμηλής στάθμης των υδάτων τα ποταμόπλοια δεν ήταν σε θέση να διασχίσουν τα ποτάμια.
Η ξηρασία μπορεί επίσης να προκαλέσει ζημιές σε περιουσίες. Στην Γαλλία το 2003 η ξηρασία προκάλεσε συρρίκνωση του εδάφους, με αποτέλεσμα κάποια κτίρια να υποστούν ζημιές άνω των €500  ευρώ.
Ο Van Lanen, ο οποίος είναι και αναπληρωτής καθηγητής υδρολογίας στο Κέντρο Υδατος και Κλίματος στο πανεπιστήμιο του Wageningen στην Ολλανδία διαμηνύει ότι χρειάζεται περισσότερη δράση.

Συγκεκριμένα τονίζει ότι η σωστή τιμολόγηση του νερού θα συμπεριληφθεί στην ατζέντα των συζητήσεων στην Ευρώπη. Θα πρέπει να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στην προγραμματισμένη αποθήκευση νερού, στην διατήρηση των υδάτων του εδάφους, στην ιεράρχηση της χρήσης του νερού καθώς και στο σχεδιασμό των χρήσεων γης, καθιστώντας τις επιχειρήσεις και την αγροτική κοινότητα περισσότερο υπεύθυνη.
‘Ολοι εμείς’ όπως τονίζει ο  Van Lanen ‘θα πρέπει να αντιληφθούμε ότι το νερό δεν θα είναι για πάντα ελεύθερο αγαθό’.