Η ολοένα αναπτυσσόμενη τεχνολογία της τρισδιάστατης εκτύπωσης, αρχίζει να βρίσκει εφαρμογή σε διάφορους τομείς της ζωής και της καθημερινότητάς μας! Η πλέον φρέσκια έρχεται από τη Ford και αφορά την εκτύπωση εξαρτημάτων κι ανταλλακτικών!

Ποιο είναι το όφελος της 3D εκτύπωσης; Πέρα από το κόστος κατασκευής, (το οποίο κατά συνέπεια μπορεί να έχει ως όφελος την μείωση των ασφαλιστικών αποζημιώσεων, καθότι φθηνότερο το ανταλλακτικό) τα εκτυπωμένα εξαρτήματα θα είναι ελαφρύτερα από τα αντίστοιχα συμβατικά και έτσι κατά συνέπεια θα συνεισφέρουν στη μικρότερη κατανάλωση.

Η Ford είναι η πρώτη εταιρία κατασκευής αυτοκινήτων που δοκιμάζει τη συγκεκριμένη τεχνολογία με τη Stratasys και στην παρούσα φάση διερευνά πιθανές εφαρμογές κατασκευής εξαρτημάτων για μελλοντικά αυτοκίνητα παραγωγής, όπως τα μοντέλα Ford Performance.

Κύριο μέλημα της φίρμας είναι να παράγονται από τους τρισδιάστατους εκτυπωτές μεγάλα μονοκόμματα εξαρτήματα αυτοκινήτων, όπως οι αεροτομές, μέσω του εκτυπωτή Infinite Build 3D της Stratasys.

«Με την τεχνολογία Infinite Build, έχουμε πλέον τη δυνατότητα να εκτυπώσουμε μεγάλα εξαρτήματα και ανταλλακτικά και να είμαστε πιο ευέλικτοι στις φάσεις σχεδιασμού», δήλωσε η Ellen Lee, Technical Leader της Ford, στην έρευνα Προσθετικής Παραγωγής (Additive Manufacturing), γνωστής και ως τρισδιάστατης εκτύπωσης. «Είμαστε ενθουσιασμένοι που έχουμε πρόσβαση τόσο νωρίς στη νέα τεχνολογία της Stratasys, κάτι που θα μας βοηθήσει στην ανάπτυξη εκτυπώσεων μεγάλης κλίμακας για αυτοκινητιστικές εφαρμογές και απαιτήσεις».

Αναδυόμενη τεχνολογία στο χώρο της παραγωγής

Καθώς η τρισδιάστατη εκτύπωση γίνεται όλο και πιο αποδοτική και προσιτή, οι εταιρείες χρησιμοποιούν αυτή την αναδυόμενη τεχνολογία για εφαρμογές παραγωγής σε όλους τους τομείς, από την αεροναυπηγική μέχρι την εκπαίδευση και την ιατρική. Σύμφωνα με την εταιρεία αναλυτών Global Industry Analysts Inc., η υιοθέτηση, τρισδιάστατης εκτύπωσης σε ευρύτερη κλίμακα, οφείλεται στις πρόσφατες τεχνολογικές εξελίξεις, σε νέους τομείς εφαρμογών και στην κυβερνητική υποστήριξη. Σύμφωνα με τον ίδιο οργανισμό, έως το 2020 η παγκόσμια αγορά για την τρισδιάστατη εκτύπωση (3D printing) αναμένεται να έχει κύκλο εργασιών 9,6 δις. δολαρίων. Στο μέλλον, η τρισδιάστατη εκτύπωση θα μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη στην παραγωγή οχημάτων με τη δυνατότητα κατασκευής ελαφρύτερων εξαρτημάτων, τα οποία θα συνεισφέρουν στην οικονομία καυσίμου. Μία αεροτομή, για παράδειγμα, από 3D εκτυπωτή, μπορεί να ζυγίζει λιγότερο από το μισό από την αντίστοιχη από χυτό μέταλλο. Επιπρόσθετα, η τρισδιάστατη εκτύπωση είναι ο πιο οικονομικός τρόπος για την κατασκευή εξαρτημάτων μικρού όγκου, όπως πρωτότυπα και εξειδικευμένα εξαρτήματα για αγωνιστικά αυτοκίνητα. Επιπλέον, η Ford πιθανόν να χρησιμοποιήσει τη συγκεκριμένη τεχνολογία για την εκτύπωση στοιχείων όπως και για εξαρτήματα πελατών ειδικής παραγγελίας.