«Κάλλιον το προλαμβάνειν ή το θεραπεύειν», έλεγε ο Ιπποκράτης, και τα λόγια του παραμένουν εξαιρετικά επίκαιρα. Πόσες φορές δεν συνειδητοποιούμε την αξία της ασφάλισης υγείας όταν συμβαίνει κάτι απρόοπτο; Ένα ατύχημα, μια ξαφνική ασθένεια ή μια δαπανηρή νοσηλεία μας θυμίζουν ότι θα έπρεπε να είχαμε προνοήσει νωρίτερα. Η αλήθεια όμως είναι ότι η ασφάλιση δεν υπάρχει μόνο για να καλύψει το πρόβλημα όταν εμφανιστεί. Ο πραγματικός της ρόλος είναι να μας προστατεύει πριν τη χρειαστούμε, δίνοντάς μας τη δυνατότητα να προλάβουμε και να αποφύγουμε τα χειρότερα.

Η πρόληψη είναι πάντα πιο αποδοτική και πιο οικονομική από τη θεραπεία. Μέσα από τακτικούς ελέγχους και διαγνωστικές εξετάσεις μπορούμε να εντοπίσουμε εγκαίρως θέματα υγείας που δεν γνωρίζαμε και να τα αντιμετωπίσουμε πριν εξελιχθούν σε σοβαρά προβλήματα. Υπάρχουν πολλές αναφορές ασφαλισμένων που, χάρη σε ένα απλό check-up που παρείχε η ασφάλισή τους, ανακάλυψαν εγκαίρως ένα πρόβλημα και απέφυγαν σοβαρές νοσηλείες. Αντίστοιχα, υποψήφιοι προς ασφάλιση που κατά τον προασφαλιστικό έλεγχο εντόπισαν θέματα που αγνοούσαν, ξεκίνησαν θεραπεία έγκαιρα και προφύλαξαν τον εαυτό τους από μεγαλύτερους κινδύνους. Αυτές οι περιπτώσεις δείχνουν ξεκάθαρα ότι η ασφάλιση υγείας μπορεί να μας προστατεύσει πριν καν τη χρειαστούμε.

Ακόμη και το πιο οικονομικό πρόγραμμα, με υψηλές απαλλαγές, είναι προτιμότερο από το να μην έχουμε καμία κάλυψη. Μια βασική ασφάλεια δίνει πρόσβαση σε check-ups, εκπτώσεις σε διαγνωστικά κέντρα και υπηρεσίες που διαφορετικά θα έπρεπε να καλύψουμε εξ ολοκλήρου από την τσέπη μας. Η σκέψη «εφόσον δεν μπορώ να έχω το πλήρες πρόγραμμα, καλύτερα να μην έχω τίποτα» είναι λανθασμένη και επικίνδυνη. Όπως έλεγε ο Αριστοτέλης, «η αρχή είναι το ήμισυ του παντός». Ένα μικρό βήμα προς την πρόληψη είναι πάντα καλύτερο από την αδράνεια.

Η αξία της ασφάλισης υγείας δεν μετριέται μόνο από την κάλυψη ενός μεγάλου χειρουργείου ή μιας μακράς νοσηλείας. Μετριέται ήδη από τη στιγμή που μας οδηγεί να ενδιαφερθούμε για την υγεία μας, να κάνουμε έναν έλεγχο, να ανακαλύψουμε εγκαίρως κάτι που αγνοούσαμε και να νιώθουμε σιγουριά ότι έχουμε πρόσβαση σε ποιοτική φροντίδα χωρίς καθυστερήσεις και οικονομικές εκπλήξεις. Η αναβολή είναι ο μεγαλύτερος εχθρός της πρόληψης. Όσο πιο νωρίς οργανώσουμε το ασφαλιστικό μας πλάνο, τόσο πιο ολοκληρωμένη και αποτελεσματική θα είναι η προστασία μας. Γιατί τελικά, η πρόληψη είναι ανεκτίμητη και το πρώτο βήμα – όσο μικρό κι αν φαίνεται – μας φέρνει ήδη στη μέση της διαδρομής προς την υγεία και την ασφάλεια και όπως πολύ εύστοχα αναφέρει και  ο Λάο Τσε, «Ένα ταξίδι χιλιομέτρων αρχίζει πάντα με το πρώτο βήμα».