Η Ευρώπη των επιχειρήσεων παραμένει ένας ανδροκρατούμενος κόσμος: μόνο μία στις 10 θέσεις μελών διοικητικών συμβουλίων στις μεγαλύτερες εταιρείες της Ευρώπης καταλαμβάνεται από γυναίκες και στο 97% των περιπτώσεων το συμβούλιο προεδρεύεται από άνδρες.

Οι μελέτες ωστόσο δείχνουν ότι οι επιχειρήσεις με περισσότερες γυναίκες στις θέσεις των διευθυντικών στελεχών ξεπερνούν σε επιδόσεις τις εταιρείες στις οποίες τα διευθυντικά στελέχη είναι αποκλειστικά άνδρες. Τα λειτουργικά έσοδά τους είναι υψηλότερα και είναι καλύτερες στην προσέλκυση ταλέντων και στην κατανόηση των πελατών.

Η καλύτερη αξιοποίηση του ταλέντου των γυναικών στην εργατική δύναμη δεν ευνοεί μόνον τις επιχειρήσεις αλλά και την οικονομία και την κοινωνία στο σύνολό τους. Παρόλο που οι γυναίκες αντιπροσωπεύουν το 60% των αποφοίτων πανεπιστημίου, εξακολουθούν να υποεκπροσωπούνται σε θέσεις λήψης οικονομικών αποφάσεων.

Σε συνάντηση που έγινε στις Βρυξέλλες μεταξύ της Επιτροπής, των επικεφαλής επιχειρήσεων και των κοινωνικών εταίρων η Viviane Reding Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και Επίτροπος Δικαιοσύνης της ΕΕ είπε  «Θα ήθελα να απευθύνω ένα σαφές μήνυμα στην Ευρώπη των επιχειρήσεων: γυναίκες σημαίνει επιχειρηματική ευφυΐα», «Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε όλα τα ταλέντα της κοινωνίας μας για να εξασφαλίσουμε την ανάκαμψη της ευρωπαϊκής οικονομίας. Πιστεύω ότι, αν η αυτορρύθμιση είναι αξιόπιστη και αποτελεσματική στην Ευρώπη, θα μπορέσει να αποφέρει καρπούς. Εντούτοις, θα επανεξετάσω αυτό το θέμα σε ένα χρόνο. Εάν η αυτορρύθμιση αποτύχει, είμαι έτοιμη να λάβω περαιτέρω μέτρα σε επίπεδο ΕΕ».

Από τη νέα έκθεση που έχει συνταχθεί για την ισορροπία γυναικών-ανδρών σε θέσεις διευθυντικών στελεχών των επιχειρήσεων προκύπτει ότι οι γυναίκες αποτελούν κατά μέσο όρο το 12% των μελών των διοικητικών συμβουλίων στις μεγαλύτερες επιχειρήσεις που είναι εισηγμένες σε χρηματιστήριο στην ΕΕ και μόνον το 3% των προέδρων των διοικητικών συμβουλίων.  Τα στοιχεία διαφέρουν ανάλογα με τη χώρα και κυμαίνονται από 26% των θέσεων στα διοικητικά συμβούλια τα οποία καταλαμβάνονται από γυναίκες στη Σουηδία και τη Φινλανδία μέχρι 2% στη Μάλτα. Ενώ η πρόοδος για την επίτευξη μιας εύλογης εξισορρόπησης (40% για κάθε φύλο) ήταν αργή στην Ευρώπη, ορισμένες χώρες σημείωσαν αξιόλογη πρόοδο. Η Φινλανδία, η Σουηδία, οι Κάτω Χώρες και η Δανία εισήγαγαν κώδικες ή/και εθελοντικούς χάρτες διακυβέρνησης των επιχειρήσεων που οδήγησαν στην αύξηση των γυναικών που είναι μέλη των διοικητικών συμβουλίων. Η νομοθεσία για τις ποσοστώσεις έχει ήδη εισαχθεί στη Νορβηγία, ενώ εφαρμόζεται τώρα στη Γαλλία και την Ισπανία. Το θέμα συζητείται επίσης στις Κάτω Χώρες, την Ιταλία και το Βέλγιο.