Ο καταρράκτης είναι μία από τις κυριότερες παθήσεις που προσβάλλουν την όραση. Όλοι, ανεξαρτήτως φύλου ή φυλής, κάποια στιγμή σε προχωρημένη ηλικία, ενδέχεται να παρουσιάσουν καταρράκτη. Αναγνωρίζοντας το πρόβλημα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (Π.Ο.Υ.) έχει θέσει ως στόχο μέχρι το 2030 την περαιτέρω αντιμετώπιση της πάθησης με αύξηση των επεμβάσεων σε παγκόσμιο επίπεδο κατά 30%.

Ο οφθαλμός μας, ως μια βιονική φωτογραφική κάμερα, αποτελείται από ένα σύστημα διαυγών και μη ιστών, που ως στόχο έχουν την καθαρή αποτύπωση της εικόνας στον αισθητήρα του οφθαλμού, τον αμφιβληστροειδή χιτώνα. Στα διαυγή αυτά μέρη συμπεριλαμβάνεται και ο κρυσταλλοειδής φακός, που βρίσκεται πίσω από την ίριδα. Ο κρυσταλλοειδής φακός μοιάζει με μια χάντρα διαμέτρου 10 χιλιοστών και βοηθά να εστιάζουμε ευκρινώς σε διαφορετικές αποστάσεις. Ο καταρράκτης είναι η πάθηση κατά την οποία αυτός ο φακός χάνει την διαφάνεια του και θολώνει. Η θόλωση αυτή, έχει ως αποτέλεσμα την προοδευτική μείωση της όρασης.

Αιτίες πρόκλησης της πάθησης και συχνά συμπτώματα

«Ο καταρράκτης παρουσιάζεται συνήθως στην τρίτη ηλικία. Τα τελευταία χρόνια όμως εμφανίζεται σε όλο και νεότερες ηλικίες. Μια από τις αιτίες που ενοχοποιούνται για την αλλαγή αυτή είναι η αυξημένη έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία εξαιτίας της λέπτυνσης της στιβάδας του όζοντος. Μερικές φορές, ο καταρράκτης μπορεί να προκληθεί μετά από τραυματισμό του οφθαλμού, από ορισμένες φλεγμονές του ματιού ή και από λήψη φαρμακευτικών ουσιών. Η λήψη κορτιζόνης για μεγάλο διάστημα από το στόμα ή συχνότερα η ενστάλαξη κολλυρίων κορτιζόνης μπορεί να οδηγήσει σε εμφάνιση καταρράκτη σε νεότερες ηλικίες. Επίσης, μπορεί να εμφανιστεί μετά από ενδοφθάλμιες επεμβάσεις, όπως π.χ. ύστερα από μια αντιγλαυκωματική επέμβαση ή μια υαλοειδεκτομή σε μάτια που έχουν πάθει αποκόλληση αμφιβληστροειδούς. Άτομα που πάσχουν από σακχαρώδη διαβήτη, αλλά και άτομα με υψηλή μυωπία, εμφανίζουν καταρράκτη νωρίτερα.

Σε άλλες, σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να παρουσιαστεί στη νεογνική, βρεφική ή παιδική ηλικία (συγγενής καταρράκτης), αν η μητέρα έχει νοσήσει κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης από κάποια μολυσματική ασθένεια (π.χ. από ερυθρά)», επισημαίνει ο κ. Παντελής Παπαδόπουλος Συντονιστής Διευθυντής Χειρουργός Οφθαλμίατρος Α’ Οφθαλμολογικής Κλινικής στο Metropolitan Hospital και συνεχίζει... ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ