Η εικόνα του Βασίλη Ανθούλη με άλογο σαμαρωμένο, τα σκυλιά και το κοπάδι του στα χιονισμένα βοσκοτόπια του Σμόλικα κυκλοφόρησε προχθές στο διαδίκτυο, προλαβαίνοντας τον χειμώνα που αχνοφάνηκε να έρχεται και για τον οποίο μάθαμε από τα δελτία ειδήσεων. Έτσι έγινε είδηση ότι ο Οκτώβριος ξεκίνησε με λίγη πασπάλα χιονιού στις ψηλότερες κορυφές της Πίνδου· για πολλούς, καλός οιωνός στην εποχή της λειψυδρίας.

Η φωτογραφία που έβγαλε ο γιός του Δημήτρης, μας θύμισε ότι στα βουνά μας υπάρχουν ακόμη κτηνοτρόφοι που συντηρούν μεγάλα κοπάδια, εκτεθειμένα στις αλλαγές της φύσης, όπως συνέβαινε πάντα στην ιστορία του κόσμου και η πείρα ήταν αυτή που τους έβγαζε από τη δύσκολη θέση. Λίγοι πια αναφέρονται σε αυτό το έπος της νομαδικής κτηνοτροφίας και η σχετική ειδησεογραφία έχει περιοριστεί σε επιδοτήσεις, επιδημίες και γραφειοκρατία· κι όταν δεν είναι αυτά, παρουσιάζεται ως γραφικότητα ή τουριστικό αξιοθέατο.

Πέρα από τα δελτία, όμως, προχθές χιόνισε στον Σμόλικα και βρήκε Βασίλη και το κοπάδι του απροετοίμαστους. Κανονικά θα είχε ήδη κατέβει στον κάμπο, στα Βλαχογιαννέικα κοντά στον Τύρναβο, όπου ξεχειμάζει όπως και πολλοί άλλοι. Πεζή, από τη Σαμαρίνα ως τον Τύρναβο, όπως οι πρόγονοί του σε πορεία δεκαπέντε ημερών. Μια διαδρομή που πριν από λίγα χρόνια αποτύπωσε σε ταινία ο Άγγλος περιπατητής και συγγραφέας Τιμ Σάλμον.

Η πασπάλα στον Σμόλικα έλιωσε γρήγορα και τα πρόβατα απλώθηκαν πάλι να βοσκήσουν στις πλαγιές. Μας έδωσε όμως την ευκαιρία να θυμηθούμε ότι η ορεινή, εκτατική και νομαδική κτηνοτροφία δεν έχει σβήσει ακόμη από την Ελλάδα. Κι αυτό σημαίνει πως αυτά τα κοπάδια, χάρη στους ανθρώπους που τα φροντίζουν στα βουνά και στον κάμπο, είναι λιγότερο ευάλωτα στις ασθένειες και αποτελούν ακόμη τη «μαγιά» για μια ανανέωση της ελληνικής κτηνοτροφίας, πράγμα που πρέπει να δουν καλύτερα όσοι ειδικοί και τυχαίοι ασχολούνται με την ελληνική κτηνοτροφία και να προλάβουν την καταστροφή τους.

Να ’ναι καλά ο Βασίλης κι ο γιος του Δημήτρης, που κρατούν το μεγάλο κοπάδι κι όλοι οι τσελιγκάδες που αφήνουν τα βουνά και να έχουν έναν ήρεμο και ήπιο χειμώνα σε όποιον κάμπο κι αν πάνε και να γυρίσουν την άνοιξη δυνατότεροι στα βουνά.