Η DUAL, θυγατρική της Howden Group Holdings, ανακοίνωσε ότι κατέληξε σε συμφωνία για την εξαγορά της Align Financial Holdings. Η Align είναι ένας από τους κορυφαίους εξειδικευμένους ομίλους MGA (Managing General Agent - εταιρίες που διεκπεραιώνουν ασφαλιστικές εργασίες) στις ΗΠΑ, που καταγράφει πάνω από 630 εκατ. δολάρια ακαθάριστα εγγεγραμμένα ασφάλιστρα σε ετήσια βάση μέσω των εργασιών της στους κλάδους εμπορικών ατυχημάτων, καταστροφής εμπορικών ακινήτων, προσωπικής περιουσίας και των εγγυήσεων.  

Ο Kieran Sweeney, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Align, θα ηγηθεί της νέας οντότητας στις ΗΠΑ, ενώ θα υποστηρίζεται από τον Jim O’Connor, διευθύνοντα σύμβουλο της DUAL North America και τον John Johnson, πρόεδρο της Align. Ο κ. Sweeney θα γίνει επίσης εκτελεστικός πρόεδρος του Ομίλου DUAL παγκοσμίως και μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της Howden Group. Ο τρέχων μη εκτελεστικός πρόεδρος του Ομίλου DUAL, David Ibeson θα γίνει μη εκτελεστικός διευθυντής.  

Ο David Howden, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Howden Group, δήλωσε: «Από τότε που ιδρύθηκε η DUAL, το 1998, έχει επεκταθεί από μια μικρή επιχειρηματική γραμμή στην Ισπανία, σε μια εταιρία με την πιο ευρεία γεωγραφική και εξειδικευμένη πλατφόρμα διανομής προϊόντων σε σχέση με οποιαδήποτε MGA, με δραστηριότητες στις ΗΠΑ, στην Ευρώπη και στην Ασία Ειρηνικό.  
Ο Kieran μοιράζεται μαζί μας ένα στρατηγικό όραμα για τη δημιουργία ενός διεθνούς MGA πραγματικής κλίμακας, χρησιμοποιώντας δεδομένα και προηγμένες τεχνολογίες για τον επαναπροσδιορισμό των επιχειρήσεων underwriting του μέλλοντος. Και οι δύο επιχειρήσεις μας έχουν δημιουργηθεί με επιχειρηματικό ταλέντο και ισχυρές σχέσεις, και τώρα η νέα οντότητα θα ανοίξει περισσότερες πόρτες όσο αφορά την προσέλκυση νέων ταλέντων, τις νέες ικανότητες και τη βελτίωση των δεδομένων και των ικανοτήτων ανάλυσης, καθώς επιδιώκουμε τη φιλοδοξία μας να γίνουμε μια επιχείρηση underwriting επόμενης γενιάς που πρωτοτυπεί».

Ο Richard Clapham, διευθύνων σύμβουλος του DUAL Group, σχολίασε: «Ο Kieran και η ομάδα του έχουν δημιουργήσει μία από τις κορυφαίες MGA στην αγορά των ΗΠΑ και αυτή η συμφωνία αντιπροσωπεύει την ομοφωνία δύο επιχειρήσεων, οι οποίες συμπληρώνουν η μία την άλλη και επικεντρώνονται έντονα στην επίτευξη αριστείας όσο αφορά το underwriting.  
Το συμπληρωματικό μείγμα προϊόντων και προγραμμάτων, η διευρυμένη διανομή, οι ευκαιρίες για διασταυρούμενες πωλήσεις, ο μεγαλύτερος αριθμός capacity providers και οι διευρυμένες συνεργασίες μεσιτών, αποτελούν μια πολύ ιδιαίτερη ευκαιρία όχι μόνο στις ΗΠΑ, όπου η επιχείρηση θα είναι ένας από τους μεγαλύτερους οργανισμούς MGA στη μεγαλύτερη αγορά στον κόσμο, αλλά και σε παγκόσμιο επίπεδο.  
Με μεγάλη χαρά καλωσορίζω την ομάδα Align στον Όμιλο. Η Align από την ίδρυσή της στηρίζεται στη λογική της συµµετοχής των εργαζοµένων στο κεφάλαιο και, όπως και εμείς, εστιάζει επίμονα στην ποιότητα του underwriting και στην εξυπηρέτηση, καθώς και στη δέσμευση να θέσει τους ανθρώπους της στην πρώτη θέση. Φιλοδοξία μας είναι να οικοδομήσουμε μια ξεχωριστή επιχείρηση underwriting σε πραγματική κλίμακα σε παγκόσμιο επίπεδο, που να επιτρέπει στο κεφάλαιο να υποστηρίζει οικονομικά το κόστος προσέλκυσης ταλέντων, συνδυάζοντας τα εξειδικευμένα προϊόντα με την ευρεία διανομή μέσω των συνεργαζόμενων μεσιτών μας, διατηρώντας παράλληλα την κουλτούρα μας. Αυτή η φιλοδοξία επιταχύνεται απότομα με την απόκτηση της Align και ανυπομονώ πολύ να συνεργαστώ με την ομάδα».

Ο Kieran Sweeney, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Align, δήλωσε: «Αυτό είναι ένα σημαντικό επόμενο βήμα για την Align, και είμαι στην ευχάριστη θέση να το κάνω με την DUAL και το Howden Group. Αυτό που μου έκανε εντύπωση από την αρχή των συνομιλιών μας με τον David, τον Richard και την ομάδα των ανώτερων ήταν ότι η πλατφόρμα της οποίας θα γίνουμε μέρος, έχει σχεδιαστεί πλήρως ώστε μα ευδοκιμούν σπουδαίοι άνθρωποι. Η ευκαιρία να αναπτύξουμε μια επιχείρηση MGA επόμενης γενιάς που χαράζει νέα εδάφη για εμάς και τους συνεργάτες μας είναι πολύ πραγματική και συναρπαστική. Ήταν αμέσως σαφές στο Διοικητικό μας Συμβούλιο και στον κύριο επενδυτή της Align, την Bregal Sagemount, ότι ο Όμιλος DUAL έχει ένα συναρπαστικό μέλλον και ότι η ταλαντούχα ομάδα που έχει ενταχθεί στην Align τα τελευταία δεκαοκτώ χρόνια θα παρουσιαστεί με απίστευτες ευκαιρίες στη νέα επιχείρηση».

Η Evercore Group LLC συμμετείχε ως οικονομικός σύμβουλος και η Dentons Durham Jones Pinegar P.C. ως νομικός σύμβουλος της Align. Η Howden Group υποστηρίχθηκε από τις Weil, Gotshal and Manges LLP, Locke Lord LLP και EY.  

Η εξαγορά εξακολουθεί να υπόκειται σε κανονιστική έγκριση.