Το φυσικό καουτσούκ είναι ένα φυτικό προϊόν που χρησιμοποιείται εδώ και πολλούς αιώνες. Στις μέρες μας, αξιοποιείται στη βιομηχανία ιατρικών προϊόντων, αλλά, κυρίως, στην παραγωγή ελαστικών για φορτηγά, αυτοκίνητα και αεροπλάνα. Το 99% της παγκόσμιας παραγωγής φυσικού καουτσούκ προέρχεται από τις περιοχές της Νότιας Αμερικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Όμως τα τελευταία χρόνια, μέρος από τις  φυτείες του καουτσουκόδεντρου έχουν καταστραφεί από μύκητες, γεγονός που προκάλεσε παγκόσμια έλλειψη του προϊόντος, με αποτέλεσμα την εντατικοποίοηση των ερευνών για την εύρεση εναλλακτικών πηγών φυσικού καουτσούκ.

Σε αυτό το πλαίσιο, η εταιρεία ελαστικών Continental και το Ινστιτούτο Μοριακής Βιολογίας και Εφαρμοσμένης Οικολογίας Fraunhofer, στο Άαχεν της Γερμανίας ολοκλήρωσαν, μετά από αρκετά χρόνια έρευνας, ένα επιστημονικό πρόγραμμα, με επίτευγμα τη δημιουργία εναλλακτικού φυσικού καουτσούκ από τις ρίζες του φυτού πικραλίδα ή dandelion ή «ρώσικο ραδίκι». Το συγκεκριμένο επίτευγμα είναι ιδιαίτερα σημαντικό και αναμένεται να αναβαθμίσει μακροπρόθεσμα τον κλάδο της κατασκευής ελαστικών, διότι η παραγωγή καουτσούκ από πικραλίδα εξαρτάται πολύ λιγότερο από τις καιρικές συνθήκες, ενώ έχει ελάχιστες απαιτήσεις σε επίπεδο καλλιεργητικών αναγκών.

Μάλιστα, το Μάϊο του 2014 το project αυτό γνωστό και ως “Rubin”, διακρίθηκε πανευρωπαϊκά, κερδίζοντας το περιβαλλοντικό και επιχειρηματικό βραβείο GreenTecAward 2014, στην κατηγορία Automoblility. Έπειτα η Continental κατασκεύασε την limited σειρά ελαστικών WinterContact TS 850 P, με πέλμα φυσικού καουτσούκ από ρίζες πικραλίδας - το νέο καινοτομικό υλικό, που πλέον η εταιρεία ονομάζει Taraxagum™. Τα ελαστικά παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά στο ContiWinterRoadshow 2014.