Στους γεμάτους κίνηση δρόμους της πόλης, μία πόρτα αυτοκινήτου που ανοίγει κατά λάθος στην πορεία ενός ποδηλάτη ευθύνεται για έναν σημαντικό αριθμό ατυχημάτων στα οποία εμπλέκονται δικυκλιστές και εκτοξεύουν το σύνολο των ασφαλιστικών αποζημιώσεων.

Αυτά τα συμβάντα αποκαλούνται «ατυχήματα πόρτας» («dooring accidents») και σε ορισμένες πόλεις αντιπροσωπεύουν το 1/5 όλων των ατυχημάτων με δίκυκλο. Σύμφωνα με το Cycling UK, κατά μέσον όρο 60 άνθρωποι σκοτώνονται ή τραυματίζονται σοβαρά από πόρτες αυτοκινήτων κάθε χρόνο μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το άνοιγμα της πόρτας με το λάθος χέρι κάνει τη ζημιά

Πολλοί οδηγοί μόλις ακινητοποιήσουν το αυτοκίνητό τους, έχουν τη συνήθεια να ανοίγουν την πόρτα - για την αποβίβασή τους από το όχημα- με το αριστερό τους χέρι. Χρησιμοποιώντας, ωστόσο, αυτό το χέρι αυξάνονται οι πιθανότητες για την τέλεση ενός ατυχήματος. Αυτό συμβαίνει διότι με αυτό το χέρι, είναι αδύνατο να στρίψουν το σώμα τους προς τα αριστερά και το βλέμμα τους προς τα πίσω. Έτσι κανείς δεν μπορεί να δει αν κατά το άνοιγμα της πόρτας έρχεται από πίσω ένα ποδήλατο, μία μοτοσικλέτα ή ένα άλλο αυτοκίνητο.

Ως εκ τούτου ενέχει ο κίνδυνος να υπάρξει πρόσκρουση του διερχόμενου οχήματος είτε στην ανοικτή πόρτα, είτε πάνω στον οδηγό που εξέρχεται εκείνη την ώρα -με τον λάθος τρόπο- από το αυτοκίνητό του.

Η ολλανδική λαβή σώζει ζωές!

Στην Ολλανδία, μια χώρα που η μετακίνηση με το ποδήλατο έχει εξέχουσα θέση, κάθε χρόνο σχεδόν 70.000 ποδηλάτες τραυματίζονται στους δρόμους. Αρκετοί μάλιστα από το ξαφνικό άνοιγμα της πόρτας ενός σταθμευμένου αυτοκινήτου.

Για το λόγο αυτό οι αρχές έθεσαν σε εφαρμογή ένα σχέδιο με την ονομασία Dutch Reach Project. Με το σχέδιο αυτό ενημερώθηκαν οι οδηγοί για το σωστό τρόπο ανοίγματος της πόρτας του αυτοκινήτου προκειμένου να μην προκαλούνται τραυματισμοί.

Συγκεκριμένα η «ολλανδική λαβή» θέλει τον επιβάτη να χρησιμοποιεί το «μακρινό» χέρι για να ανοίξει την πόρτα ώστε να αναγκαστεί να γυρίσει το σώμα του και να έρθει σε οπτική επαφή με το πίσω μέρος του αυτοκινήτου. Με αυτό τον τρόπο ο επιβάτης μπορεί να δει αν έρχεται κάποιο ποδήλατο και να αντιδράσει σωστά ώστε να μην δημιουργηθούν επικίνδυνες καταστάσεις.

Η "ολλανδική λαβή" διδάσκεται και στα παιδιά και αποτελεί μέρος του εκπαιδευτικού προγράμματος της χώρας. Μάλιστα τα τελευταία χρόνια και σε συνδυασμό με τη ραγδαία αύξηση του αριθμού των ποδηλάτων που κυκλοφορούν στους δρόμους όλο και περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες εφαρμόζουν το συγκεκριμένο σύστημα και «τρέχουν» σχετικές καμπάνιες ενημέρωσης των πολιτών. Ενσωματώθηκε επισήμως μάλιστα και στον Κ.Ο.Κ. της Αγγλίας, μετά την επίμονη προσπάθεια του Jeff Boulton, ενός πολίτη που έχασε τον ποδηλάτη γιο του μετά το απρόσεκτο άνοιγμα της πόρτας ενός αυτοκινήτου.

Στην Ελλάδα ο συγκεκριμένος τρόπος διδάσκεται στις σχολές οδηγών και ελέγχεται από το Υπουργείο Μεταφορών και Υποδομών κατά τη διάρκεια των εξετάσεων για την απόκτηση άδειας οδήγησης.