27.000 θανάτους προκάλεσαν οι φυσικές καταστροφές που χτύπησαν τον πλανήτη το 2011 και οικονομικές ζημιές ύψους $380 δις. Τα στοιχεία αυτά συγκεντρώθηκαν από την Munich Re και επεξεργάστηκαν από το Ινστιτούτο Worldwatch.

Ουσιαστικά ο αριθμός των φυσικών καταστροφών το 2011 ήταν μειωμένος κατά 15% σε σχέση με το 2010. Ωστόσο, ήταν άνω του μέσου όρου των 790 συμβάντων μεταξύ 2001 και 2010. Επίσης εμφανίζεται σημαντικά μεγαλυτερος του μέσου όρου των 630 συμβάντων μεταξύ 1981 και 2010.

Η μελέτη αποκαλύπτει ότι μόνο το 9% των φυσικών καταστροφών ήταν γεωφυσικού χαρακτήρα περιλαμβάνοντας το σεισμό και το τσουνάμι της Ιαπωνίας. Πάντως τα στοιχεία αυτά αντιπροσωπεύουν το 62% των συνολικών θανάτων. Στην Ιαπωνία καταγράφηκαν 15.840 θάνατοι από το σεισμό και το τσουνάμι τον περασμένο Μάρτιο του 2011.

Η μελέτη πιο συγκεκριμένα αναλύει τις φυσικές καταστροφές ανά γεωγραφική περιοχή, είδος καταστροφής, αριθμό θανατηφόρων περιστατικών και δαπανών. Οι περισσότερες φυσικές καταστροφές μέσα στο 2011 καταγράφονται στην Αμερική (290) και την Ασία (240). Λιγότερες ήταν οι φυσικές καταστροφές στην περιοχή της Ευρώπης (150), στην Αφρική (80), και την Αυστραλία (60).

Περίπου το 37% των φυσικών καταστροφών εκ καιρικών φαινομένων συνέβησαν από καταιγίδες, ένα 37% από πλημμύρες, ενώ ένα 17% προέρχεται από κλιματολογικά γεγονότα όπως κύματα καύσωνα, παγωνιές, πυρκαγιές και ξηρασία.

Το 2011 27.000 άνθρωποι απώλεσαν την ζωή τους ξαφνικά εξαιτίας των φυσικών καταστροφών,  63% κάτω το μέσου όρου των  73.000 θανατηφόρων περιστατικών που καταγράφηκαν μεταξύ 1980 και  2010.

Αντιθέτως το  2010, έτος θανατηφόρων περιστατικών των τελευταίων 30 ετών, απεβίωσαν 296.000 άνθρωποι. Η ανάλυση καταδεικνύει ότι το 38% των θυμάτων έχασε την ζωή του λόγω φυσικών καταστροφών. Το υπόλοιπο ποσοστό των θανάτων προήλθε από γεωφυσικά γεγονότα.

Τα θανατηφόρα καιρικά συμβάντα όπως καταγράφονται αφορούν ξηρασίες και ακολουθούν οι λοιμοί ειδικά στην περιοχή της Αφρικής. Ειδικά, από τον Οκτώβριο του 2010 μέχρι και τον Σεπτέμβριο του 2011, η ξηρασία στο Κέρας της Αφρικής προκάλεσε λιμό και σε ευρεία κλίμακα μεταναστευτικό κύμα κυρίως στην Σομαλία και την Κένυα.

Οι οικονομικές απώλειες από το 2011 έφτασαν τα $380 δις ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των $220 δις του 2005.

Το δαπανηρότερο γεγονός του 2011 συνέβη τον περασμένο Μάρτιο με το σεισμό και το τσουνάμι της Ιαπωνίας ($210 δις). Ακολουθούν οι πλημμύρες Αυγούστου – Νοεμβρίου στην Ταϋλάνδη ($40 δις) και ο σεισμός την Νέας Ζηλανδίας τον Φεβρουάριο ($16 δις).

Σύμφωνα με την μελέτη, στην Ασία οι φυσικές καταστροφές κόστισαν $265 δις ή το 70% των συνολικών ζημιών παγκοσμίως, ποσοστό αυξημένο του μέσου όρου 38% μεταξύ 1980 και 2010.

Τέλος, οι Μουσώνες στην Ταϋλάνδη κόστισαν περί τα $40 δις.