Τη δυνατότητα πραγματοποίησης τακτικών πληρωμών μεταξύ των διαφόρων χωρών της ευρωζώνης κάνοντας χρήση του νέου συστήματος αυτόματης χρέωσης (SEPA) παρέχουν από χθες χιλιάδες τράπεζες της ΕΕ, σύμφωνα με ανακοίνωση που εξέδωσε  η Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Στην ανακοίνωση της Επιτροπής υπογραμμίζεται ότι οι αυτόματες χρεώσεις αποτελούν έναν εύχρηστο τρόπο για τους καταναλωτές να πραγματοποιούν τακτικές πληρωμές και μια αποτελεσματική μέθοδο για τις εταιρείες να εισπράττουν ποσά , όπως για την εξόφληση λογαριασμών νερού , φυσικού αερίου , ηλεκτρικού και τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών, καθώς και συνδρομών σε περιοδικά και εφημερίδες. Η αυτόματη χρέωση ενεργοποιείται από τους πιστωτές , ωστόσο οι πελάτες διατηρούν πάντα το δικαίωμα να αποφασίσουν αν δέχονται την αυτόματη χρέωση στον λογαριασμό τους . Παρόλο που σήμερα οι αυτόματες χρεώσεις χρησιμοποιούνται ευρέως σε πολλές χώρες της ευρωζώνης , δεν έχει καθιερωθεί πανευρωπαϊκό καθεστώς που να τις καθιστά δυνατές σε διασυνοριακό επίπεδο, σημειώνει η Επιτροπή.

Ο αρμόδιος για την Εσωτερική Αγορά και τις Υπηρεσίες Επίτροπος Τσάρλι Μακ Κρίβι δήλωσε επί του θέματος τα εξής : "Πρόκειται για ένα ακόμη σημαντικό βήμα προς τον στόχο του ενιαίου χώρου πληρωμών σε ευρώ. Χάρη στις προσπάθειες του κλάδου και στη σταθερή νομική βάση σε επίπεδο ΕΕ , οι πληρωμές μπορούν τώρα να γίνονται με αυτόματη χρέωση μεταξύ των διαφόρων χωρών της ευρωζώνης , πράγμα που ωφελεί τους καταναλωτές , τις επιχειρήσεις και την οικονομία στο σύνολό της. Πρόκειται για ένα καινούργιο και εξαιρετικά καινοτόμο προϊόν με πρακτικά οφέλη και ενθαρρύνω τις τράπεζες που δεν συμμετέχουν ακόμη στο καθεστώς αυτό, να μιμηθούν τις χιλιάδες τράπεζες που έχουν ήδη προσχωρήσει".

Στην ανακοίνωση της Επιτροπής σημειώνεται επίσης ότι η οδηγία για τις υπηρεσίες πληρωμών (ΟΥΠ) εξασφαλίζει ότι οι ηλεκτρονικές πληρωμές εντός της ΕΕ - ιδίως οι αυτόματες χρεώσεις, καθώς και οι μεταφορές πιστώσεων και οι πληρωμές με κάρτα - καθίστανται εξίσου εύκολες, αποτελεσματικές και ασφαλείς με τις αντίστοιχες πληρωμές που γίνονται στο εσωτερικό της κάθε χώρας.

Επί πλέον, η ΟΥΠ ενισχύει τα δικαιώματα και την προστασία όλων των χρηστών υπηρεσιών πληρωμών: καταναλωτές, λιανέμποροι, επιχειρήσεις και δημόσιες αρχές. Τα περισσότερα κράτη μέλη έχουν τηρήσει την προθεσμία της 1ης Νοεμβρίου για την εφαρμογή της οδηγίας, ενώ τα υπόλοιπα κράτη θα πρέπει να ενεργήσουν δεόντως μέχρι το τέλος του έτους (με δύο εξαιρέσεις: τη Φινλανδία και τη Σουηδία).

Ο αναθεωρημένος κανονισμός για τις διασυνοριακές πληρωμές προβλέπει ότι η αρχή των ίσων επιβαρύνσεων που ισχύει για τις εθνικές και για τις διασυνοριακές πληρωμές σε ευρώ (μέχρι 50.000 ευρώ) επεκτείνεται και στις αυτόματες χρεώσεις. Οι μεταφορές πιστώσεων, οι ηλεκτρονικές πληρωμές (συμπεριλαμβανομένων των συναλλαγών με κάρτα) καθώς και οι αναλήψεις μετρητών από ΑΤΜ ήδη καλύπτονταν στην προηγούμενη έκδοση του κανονισμού. Επιπλέον, για ευκολότερη ενεργοποίηση του καθεστώτος αυτόματης χρέωσης SEPA, ο κανονισμός προβλέπει επίσης προσωρινούς κανόνες για τις πολυμερείς διατραπεζικές προμήθειες μεταξύ τραπεζών και ορίζει προθεσμία, μέχρι τον Νοέμβριο 2010, για την καθιέρωση πλήρους δυνατότητας πρόσβασης στις συναλλαγές αυτόματης χρέωσης στο χώρο του ευρώ. Για τις τράπεζες που δεν βρίσκονται εντός της ευρωζώνης, η προθεσμία λήγει τον Νοέμβριο 2014.