Είναι πλέον κοινά αποδεκτό ότι στις μέρες μας η γνώση μιας ξένης γλώσσας όπως η Αγγλική, αποτελεί περισσότερο αναγκαιότητα παρά προσόν. Όπου και να στραφεί κανείς συναντά αγγλική ορολογία σε διάφορες ειδικότητες. Η γλώσσα των ηλεκτρονικών υπολογιστών είναι στα Αγγλικά και αν κάποιος δεν τη γνωρίζει, αντιμετωπίζει πρόβλημα με τη χρήση τους. Σύμφωνα με τις αρχές της παιδαγωγικής, η κατάλληλη ηλικία για να ξεκινήσει το παιδί την εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας είναι αυτή των επτά περίπου ετών. Και αυτό για να έχει κατακτήσει μέχρι τότε τη μητρική του γλώσσα και να μπορέσει στη συνέχεια να μπει ομαλά στη διαδικασία της διδασκαλίας της γραμματικής γύρω στα εννιά του χρόνια, ηλικία όπου το νοητικό επίπεδο του παιδιού είναι έτοιμο να δεχτεί και να κατανοήσει τους κανόνες και τη χρήση τους.

Και εδώ τίθεται το ερώτημα: Τι γίνεται πριν από αυτήν την ηλικία για παράδειγμα στην ηλικία των τεσσάρων ή πέντε ετών; Είναι δυνατόν να ξεκινήσει η εκμάθηση της ξένης γλώσσας από αυτήν την ηλικία; Και αν ναι, με ποιον τρόπο και κάτω από ποιες συνθήκες; Η απάντηση είναι πως ναι εάν αυτό γίνει με μεγάλη προσοχή και εφόσον τηρούνται κάποιες προϋποθέσεις.

Ξεκινάμε βέβαια από το ότι η διδασκαλία θα πρέπει να γίνεται από ειδικευμένο άτομο, το οποίο θα έχει την κατάλληλη εκπαίδευση και γνώσεις ώστε να προσεγγίσει τα παιδιά αυτής της τόσο ευαίσθητης ηλικίας.
Θα πρέπει να γίνεται με βιωματικό τρόπο μέσα από ομαδικά παιχνίδια, τραγούδια, θεατρική έκφραση, αφήγηση που συνοδεύεται από σχετικές με αυτήν έννοιες, παντομίμα, πειράματα, ακόμα και εκτέλεση απλών συνταγών μαγειρικής.

Θα πρέπει ο/η εκπαιδευτικός να έχει στη διάθεσή του πλούσιο οπτικό και ακουστικό υλικό. Τα παιδιά αυτής της ηλικίας ενθουσιάζονται με τον ήχο και το χρώμα και καθώς το μυαλό τους αποτελεί «λευκό χαρτί», έχουν την ικανότητα να απορροφούν και να αφομοιώνουν άμεσα το υλικό που τους δίνεται.

Προσοχή όμως! Ο/Η εκπαιδευτικός θα πρέπει να γνωρίζει κάθε φορά πόσο υλικό θα δώσει και σε πόσο χρόνο κάθε φορά. Δε θα πρέπει να είναι πολύ γιατί τότε θα δημιουργηθεί σύγχυση στα νήπια, αλλά ούτε και λίγο γιατί τότε δε θα διατηρηθεί το ενδιαφέρον των παιδιών για αρκετή ώρα και η μάθηση δε θα είναι δημιουργική.

Το νήπιο μαθαίνει μέσα από το παιχνίδι την ανακάλυψη και παρατήρηση του περιβάλλοντος κόσμου και την επέμβασή του σε αυτόν. Αν ο/η εκπαιδευτικός της ξένης γλώσσας έχει αυτό πάντοτε υπόψη του και περνάει στα παιδιά τη γνώση της έχοντας ως αρχή το παραπάνω κριτήριο, τότε είναι βέβαιο πως θα καταφέρει να θέσει τις βάσεις για δημιουργική μάθηση που θα οδηγήσει στην πετυχημένη γνώση της ξένης γλώσσας στο μέλλον.

*Αφροδίτη Ανδρέου, Νηπιαγωγός, Καθηγήτρια Αγγλικών

**Τα θέματα για το παιδί είναι αποτέλεσμα της συνεργασίας της εφημερίδας «Παιδικός Σταθμός για Γονείς» και των ανθρώπων του νηπιακού κέντρου «Μανταρίνι».