Η νευροαισθητήριος βαρηκοΐα (απώλεια ακοής λόγω πάθησης του κοχλία ή/ και του ακουστικού νεύρου) είναι η πιο συχνή πάθηση των αιθητηρίων οργάνων. Διακρίνεται σε ελαφρά, μέτρια και σοβαρή βαρηκοΐα. Σε σοβαρού βαθμού αμφοτερόπλευρης βαρηκοΐας η τεχνολογία μας έδωσε τη δυνατότητα να αποκαταστήσουμε μία αίσθηση – την ακοή σε ένα επαρκές λειτουργικό επίπεδο με τη βοήθεια των κοχλιακών εμφυτευμάτων. Πρόκειται για ένα σημαντικό επιστημονικό επίτευγμα καθότι κάτι τέτοιο θεωρείτο αδύνατο πριν από μερικά χρόνια.

Το κοχλιακό εμφύτευμα αποτελείται από ένα εξωτερικό τμήμα που περιλαμβάνει τον δέκτη ο οποίος λαμβάνει ακουστικά ερεθίσματα και τον επεξεργαστή ο οποίος τα μετατρέπει σε ηλεκτρικά ερεθίσματα και από ένα εσωτερικό τμήμα τον δέκτη – διεγέρτη και το ηλεκτρόδιο το οποίο τοποθετείται χειρουργικά μέσα στον κοχλία και ερεθίζει το ακουστικό νεύρο.

Τα παιδιά που είναι υποψήφια για τοποθέτηση κοχλιακού εμφυτεύματος, είναι αυτά που έχουν σοβαρού βαθμού αμφοτερόπλευρη νευροαισθητήριο βαρηκοΐα και δεν ωφελούνται από τα ακουστικά βαρηκοίας. Αρχικά η πρώτη ένδειξη ότι το παιδί μπορεί να μην ακούει υπάρχει ήδη από το μαιευτήριο όπου ελέγχεται η ακοή των νεογνών με ωτακουστικές εκπομπές και ακουστικά προκλητά δυναμικά. Στη συνέχεια με επαναλαμβανόμενους έλεγχους, επιβεβαιώνεται ή όχι η βαρηκοΐα και εκτιμάται το πόσο σοβαρή είναι. Εφόσον τηρούνται όλες οι προϋποθέσεις γίνεται η χειρουργική τοποθέτηση του κοχλιακού εμφυτεύματος και στη συνέχεια αφού επουλωθεί το τραύμα τίθεται σε λειτουργία.

Με τη βοήθειά του, το παιδί είναι σε θέση να αντιλαμβάνεται και να κατανοεί τους ήχους του περιβάλλοντος και να αναπτύξει, με την κατάλληλη βοήθεια, προφορικό λόγο. Η ανάπτυξη ομιλίας είναι σύνθετη διαδικασία και είναι απαραίτητη για την ομαλή κοινωνικοποίηση του παιδιού. Για το λόγο αυτό προσπαθούμε να γίνεται όσο το δυνατόν νωρίτερα η τοποθέτηση του κοχλιακού εμφυτεύματος μετά την ηλικία των 10-12 μηνών. Μερικές μέρες μετά την χειρουργική επέμβαση, το κοχλιακό εμφύτευμα τίθεται σε λειτουργία και το παιδί αρχίζει να δέχεται ερεθίσματα από το περιβάλλον τα οποία μαθαίνει να αποκωδικοποιεί με τη βοήθεια λογοθεραπευτή. Η συμβολή των γονιών στην εκπαίδευση του παιδιού είναι πολύ σημαντική καθώς προσφέρουν μέσα από τη καθημερινή σχέση με το παιδί, τις περισσότερες ακουστικές εμπειρίες του. Θα πρέπει να γίνει κατανοητό ότι η μετεγχειρητική πορεία του παιδιού θέλει υπομονή και επιμονή από την μεριά της οικογένειας για να γίνουν εμφανή τα θετικά αποτελέσματα της επέμβασης.

Με την κατάλληλη εκπαίδευση τόσο του παιδιού αλλά και της οικογένειας σε σύντομο χρονικό διάστημα τα βαρήκοα παιδιά προσαρμόζονται στην σχολική κοινωνία όπως κάθε άλλο παιδί.    

*Το άρθρο υπογράφει ο κ. Ιωάννης Χριστόπουλος, Διευθυντής Ω.Ρ.Λ. Τμήματος Ευρωκλινικής Παίδων