Το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ) υποστηρίζει τα Special Olympics με νέα δωρεά, ύψους $8.500.000, στο πλαίσιο μίας πρωτοβουλίας ιστορικής σημασίας για την προώθηση μίας δίκαιης κοινωνίας χωρίς αποκλεισμούς για όλους. Συγκεκριμένα, η δωρεά στηρίζει μία Διεθνή Εκστρατεία για την Κοινωνική Ένταξη ανθρώπων με νοητική αναπηρία, η οποία θα δώσει τη δυνατότητα να πραγματοποιηθούν συμπράξεις για την ενίσχυση της ευαισθητοποίησης σχετικά με τη μεταμορφωτική δύναμη των προγραμμάτων κοινωνικής ένταξης των Special Olympics, σε όλο τον κόσμο. Παράλληλα, πρόθεση της υποστήριξης είναι η ενδυνάμωση των νέων στην προσπάθειά τους να προωθήσουν μεταρρυθμίσεις για την ενίσχυση της συμπερίληψης στα σχολεία και ευρύτερα στην κοινωνία.

«Είναι τιμή μας που έχουμε τη συνεχή υποστήριξη του ΙΣΝ στην προσπάθειά μας να δημιουργήσουμε μία Διεθνή Εκστρατεία για την Κοινωνική Ένταξη που αντιτάσσεται στον διχαστικό λόγο των πολιτικών άκρων. Το μήνυμα των Special Olympics είναι ένα μήνυμα αποδοχής της διαφορετικότητας που αγγίζει εκατοντάδες εκατομμύρια παιδιά και νέους σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Tim Shriver, Πρόεδρος του Διεθνούς Διοικητικού Συμβουλίου των Special Olympics. «Γνωρίζουμε ότι οι αθλητές μας και οι σημερινοί νέοι σε ολόκληρο τον κόσμο έχουν φωνή που χρειάζεται να γίνει πιο δυνατή και να ληφθεί σοβαρά υπόψη. Το μήνυμά τους είναι απολιτικό, μη πολωτικό –πρόκειται για ένα μήνυμα αλληλεγγύης, ενότητας και ελπίδας που θα μας βοηθήσει να ξεπεράσουμε αυτήν την τόσο διχαστική περίοδο της ανθρώπινης ιστορίας».

Η δωρεά του διεθνούς φιλανθρωπικού οργανισμού ΙΣΝ έρχεται σε συνέχεια της μακροχρόνιας συνεργασίας του Ιδρύματος με τα Special Olympics International, που είχε ξεκινήσει ήδη από το 1998. Η υποστήριξη καθιστά εφικτή την ενίσχυση της συμπεριληπτικής εκπαίδευσης μέσω του αθλητικού-εκπαιδευτικού προγράμματος Unified Schools των Special Olympics, που ενσωματώνει τον αθλητισμό δίχως αποκλεισμούς στο σχολικό περιβάλλον, εμπλέκοντας, παράλληλα, όλους τους νέους -με και χωρίς νοητική αναπηρία. Μέσω της επέκτασης, το πρόγραμμα θα εφαρμοστεί σε 22 χώρες και περίπου 3.000 σχολεία. Επιπλέον, η δωρεά θα υποστηρίξει μίας μεγάλης εμβέλειας εκστρατεία για την κοινωνική ενσωμάτωση, καθώς και τη δημιουργία της πρώτης Διεθνούς Συνεργασίας για την Ένταξη και την Εκπαίδευση∙ μίας συνεργασίας μεταξύ κυβερνήσεων, οργανισμών των Ηνωμένων Εθνών, οργανισμών εξωτερικής βοήθειας και Ιδρυμάτων, με σκοπό την ενίσχυση της σημασίας της κοινωνικής ενσωμάτωσης διεθνώς μέσω της εκπαίδευσης.

«Το ΙΣΝ επιδιώκει να υποστηρίζει προσπάθειες που δημιουργούν διαχρονικές, θετικές κοινωνικές αλλαγές και τα Special Olympics έχουν αποδεδειγμένα βοηθήσει προς αυτήν την κατεύθυνση, προκαλώντας οριστικές αλλαγές στη νοοτροπία. Αλλαγές που διαχέονται από μεμονωμένους ανθρώπους, στα σχολεία, σε οικογένειες, σε κοινωνίες, ακόμη και σε χώρες ολόκληρες» ανέφερε ο Πρόεδρος του ΙΣΝ, Ανδρέας Δρακόπουλος. «Είμαστε πολύ τυχεροί που υπάρχουν αφοσιωμένοι και δραστήριοι νέοι άνθρωποι, άνθρωποι διαφορετικοί, με διαφορετικές ικανότητες, που μας δείχνουν το δρόμο προς ένα μέλλον δίχως αποκλεισμούς. Το ΙΣΝ είναι υπερήφανο που συμμετέχει στην προσπάθεια να ενισχυθεί η φωνή τους, παρέχοντας ταυτόχρονα υπηρεσίες θεμελιώδους σημασίας σε σχολεία, σε ολόκληρο τον κόσμο».

Μέσω της παγκόσμιας συνεργατικής πλατφόρμας του προγράμματος «Play Unified – Learn Unified», τα Special Olympics και το ΙΣΝ έχουν υλοποιήσει με επιτυχία ένα φιλόδοξο όραμα για την μετατροπή του σχολικού περιβάλλοντος σε χώρο αποδοχής και ένταξης νέων με και χωρίς νοητική αναπηρία. Από το 2018, το πρόγραμμα «Play Unified: Learn Unified» έχει προσεγγίσει πάνω από 190.000 νέους με και χωρίς νοητική αναπηρία, σε 14 χώρες σε όλο τον κόσμο, αποκομίζοντας πολύτιμη γνώση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονται την έννοια της κοινωνικής ενσωμάτωσης σε διεθνή κλίμακα. Κατά τη διάρκεια των τριών πρώτων χρόνων της, η πρωτοβουλία απέδειξε έμπρακτα ότι το πρόγραμμα των Unified Schools αποτελεί ένα πανίσχυρο εργαλείο για την προώθηση της αλλαγής της νοοτροπίας μας για μία κοινωνία χωρίς αποκλεισμούς. Μετά την ολοκλήρωση της συμμετοχής στο πρόγραμμα «Play Unified: Learn Unified»:

• 8 στους 10 εκπαιδευτικούς πιστεύουν ότι το πρόγραμμα Unified Schools έχει επηρεάσει θετικά το κλίμα στο σχολικό περιβάλλον.

• 94% των σχολείων ανέφεραν ότι το πρόγραμμα Unified Schools είχε μεγάλο αντίκτυπο στη μείωση του σχολικού εκφοβισμού και της χρήσης προσβλητικής γλώσσας στα σχολεία τους.

• Οι μαθητές στην Ελλάδα είχαν 9 φορές περισσότερες πιθανότητες να πιστέψουν ότι μπορούν να μάθουν από διαφορετικούς ανθρώπους και 9 φορές περισσότερες πιθανότητες να πιστέψουν ότι είναι σε θέση να δημιουργήσουν ένα καλύτερο σχολικό περιβάλλον.

• Πάνω από το 90% των μαθητών με και χωρίς νοητική αναπηρία στην Ινδία και στην Κένυα πιστεύουν ότι το πρόγραμμα «Play Unified: Learn Unified» προκάλεσε αλλαγές σε συμπεριφορές όπως ο εκφοβισμός και η χρήση προσβλητικής γλώσσας.

Σε συνέχεια της επιτυχίας του προγράμματος «Play Unified: Learn Unified», τα Special Olympics και το ΙΣΝ θα συνεργαστούν για να ξεκινήσουν αυτή τη νέα, φιλόδοξη τριετή συνεργασία, τη Διεθνή Εκστρατεία για την Κοινωνική Ένταξη, με επίκεντρο τον ιδιαίτερα σημαντικό στόχο της διδασκαλίας και της ανάδειξης ενός μηνύματος διεθνούς κοινωνικής ενσωμάτωσης, υπό την καθοδήγηση των νέων ανθρώπων. Τα Special Olympics θα επεκτείνουν το πρόγραμμα «Play Unified: Learn Unified» σε 22 χώρες, μεταδίδοντας το μήνυμα της σημασίας της ένταξης, σε ηγετικές φυσιογνωμίες, που επηρεάζουν και διαμορφώνουν τον δημόσιο διάλογο. Παράλληλα, θα συγκαλέσουν μία Διεθνή Συνεργασία Ηγετών για την Εκπαίδευση και την Ένταξη, που θα προωθήσει τη σπουδαιότητα της συμπερίληψης σε όσο το δυνατόν περισσότερες κοινότητες, στο πλαίσιο μίας κοινής δέσμευσης για την κοινωνική ενσωμάτωση.