Οι οικονομικοί δείκτες είναι οικονομικά δεδομένα τα οποία δίνουν μια εικόνα της τρέχουσας και της μελλοντικής οικονομικής υγείας μιας χώρας. Οι διακυμάνσεις αυτών των δεικτών μπορούν να επηρεάσουν διάφορους τομείς των προσωπικών οικονομικών, από την αποταμίευση και τον δανεισμό έως την εργασιακή ασφάλεια και την ασφάλεια εκτέλεσης δαπανών.

Σε αυτό το άρθρο, εξετάζουμε τους κύριους οικονομικούς δείκτες και τον πιθανό αντίκτυπό τους στα προσωπικά οικονομικά.

Οικονομικοί δείκτες: τα βασικά
Οι οικονομικοί δείκτες είναι οικονομικά στατιστικά στοιχεία τα οποία μας κατατοπίζουν για την υγεία και τις επιδόσεις της οικονομίας μιας χώρας. Αυτοί που διαμορφώνουν πολιτικές, οι αναλυτές και οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν αυτούς τους δείκτες για να χαράξουν στρατηγικές και να προβλέψουν τις μελλοντικές τάσεις.

Γενικά, οι οικονομικοί δείκτες διακρίνονται σε τρεις κατηγορίες: πρόδρομοι, υστερούμενοι και σύγχρονοι.

Πρόδρομοι δείκτες
Οι πρόδρομοι δείκτες προσφέρουν πορίσματα και προβλέψεις για τη μελλοντική οικονομική δραστηριότητα.

Παραδείγματα πρόδρομων δεικτών είναι τα εξής:

• Οι επιδόσεις του χρηματιστηρίου αξιών, οι οποίες αντανακλούν τις επιδόσεις και τις προσδοκίες μεμονωμένων εταιρειών. Ένα χρηματιστήριο σε άνοδο ίσως αποτυπώνει ένα αίσθημα αισιοδοξίας για την οικονομία.
• Τα δεδομένα για τις άδειες δόμησης, τα οποία αντικατοπτρίζουν τη μελλοντική οικοδομική δραστηριότητα και βοηθούν τους υπευθύνους χάραξης πολιτικής να εντοπίσουν τάσεις στην αγορά κατοικίας.
• Οι έρευνες καταναλωτικής εμπιστοσύνης προσφέρουν χρήσιμες γνώσεις για το πώς νιώθουν οι πολίτες για την τρέχουσα χρηματοοικονομική τους κατάσταση και πώς ξοδεύουν τα χρήματά τους.

Yστερούμενοι δείκτες
Οι υστερούμενοι δείκτες είναι οικονομικά στατιστικά τα οποία δημοσιεύονται αφού παρατηρηθούν διάφορες τάσεις.

Παραδείγματα υστερούμενων δεικτών είναι τα εξής:

• Ο πληθωρισμός, δηλαδή το ποσοστό μεταβολής των τιμών εντός ορισμένου χρονικού διαστήματος, το οποίο ανακοινώνεται αφού έχουν ήδη ανέβει οι τιμές. Αυτού του είδους ο δείκτης προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για την οικονομία και χρησιμοποιείται για τη χάραξη δημόσιων πολιτικών.
• Το ποσοστό ανεργίας, το οποίο αντανακλά το τμήμα του εργατικού δυναμικού (πληθυσμός μιας χώρας με δικαίωμα εργασίας) το οποίο δεν εργαζόταν για ένα χρονικό διάστημα κατά το πρόσφατο παρελθόν.
• Οι μεταβολές των επιτοκίων, τις οποίες πραγματοποιούν οι κεντρικές τράπεζες ανταποκρινόμενες στις ευρύτερες τάσεις της οικονομίας. Μπορεί να αυξηθούν, για να επιβραδύνουν τον πληθωρισμό, ή να μειωθούν, για να ενθαρρύνουν τον δανεισμό και τις δαπάνες.

Σύγχρονοι δείκτες
Οι σύγχρονοι δείκτες παρέχουν ένα στιγμιότυπο της οικονομικής δραστηριότητας σε πραγματικό χρόνο.

Παραδείγματα σύγχρονων δεικτών είναι τα εξής:

• Το ΑΕΠ (Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν), το οποίο αποτυπώνει τις επιδόσεις πολλών κλάδων μιας οικονομίας στη διάρκεια ενός τριμήνου. Περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τις εξαγωγές, τις επενδύσεις και τις δαπάνες νοικοκυριών και κράτους.
• Ο όγκος λιανικών πωλήσεων παρέχει σε πραγματικό χρόνο δεδομένα για τις δαπάνες των καταναλωτών. Συνήθως, δημοσιεύεται κάθε μήνα, επιτρέποντας στους οικονομολόγους να παρακολουθούν στενά τη συμπεριφορά των καταναλωτών.
• Το προσωπικό εισόδημα, το οποίο αντανακλά το μέσο εισόδημα το οποίο έχουν λάβει συλλογικά οι ιδιώτες ή τα νοικοκυριά μιας χώρας. Όσο υψηλότερο είναι, τόσο δυνατότερη η οικονομία.