50 ολόκληρα χρόνια μετά την φονική θύελλα που στο πέρασμά της στις 16 και 17 Φεβρουαρίου του 1962 σάρωσε κυριολεκτικά την πόλη του Αμβούργου και αφάνισε κατοίκους της, σήμερα η πόλη ‘πύλη του κόσμου’ στέκει ισχυρή και διασωθείσα χάρη στις μαζικές επενδύσεις στα συστήματα ελέγχου κατά των πλημμύρων. Σε αυτό το συμπέρασμα καταλήγει η Munich RE για την πόλη του Αμβούργου, 50 χρόνια μετά τις καταστροφές, βάσει αριθμητικών υπολογισμών.

Για ώρες στις 16 και 17 Φεβρουαρίου του 1962 ο δριμύς χειμώνας με την φονική καταιγίδα που τον συνόδευσε, οδήγησε τα νερά της Βόρειας Θάλασσας στις Γερμανικές ακτές. Από εκεί κατευθείαν στο στόμα του ποταμού Έλβα. Η θύελλα σε συνδυασμό με την υψηλή εκείνης της νύχτας παλίρροια, ανέβασε την στάθμη του νερού 5,7 μέτρα πάνω από την στάθμη των θαλασσίων υδάτων. 60 ήταν οι θέσεις των αναχωμάτων που παραβιάστηκαν. Ο μηχανισμός διάσωσης της πόλης απεδείχθει πλήρως ανεπαρκής. 318 άνθρωποι έχασαν την ζωή τους μόνο στο Αμβούργο. Οι ζημιές έφτασαν στο €1,6 δις με σημερινές αξίες.

Ο πρώην Καγκελάριος της Γερμανίας και υπουργός εσωτερικών τότε στο Αμβούργο Helmut Schmidt, θυμάται πετώντας με το ελικόπτερο πάνω από την πλημμυρισμένη πόλη να βλέπει χιλιάδες να αναζητούν καταφύγιο πάνω στις στέγες πλημμυρισμένων σπιτιών να πνίγονται ή να πεθαίνουν όσοι δεν προλάβαιναν από την παγωνιά του χειμώνα. Το 1/5 της πόλης βρίσκονταν κάτω από το νερό.
Ξέραμε λέει ο πρώην Καγκελάριος της Γερμανίας ότι ποτέ ξανά δεν έπρεπε να συμβεί κάτι τέτοιο. Στους μήνες και τα χρόνια που ακολούθησαν, το Αμβούργο ενέκρινε επενδυτικά κονδύλια ύψους €2.2 δις με σημερινή αξία.

Σύμφωνα με σενάριο προσομοίωσης της Munich RE, τα μέτρα αυτά έσωσαν την πόλη από ζημιές ύψους €17.5 δις. Ο αριθμός αυτός είναι το αποτέλεσμα ορισμένων προϋποθέσεων λαμβάνοντας υπόψη τις ζημιές που συνέβησαν το 1962, τον πληθωρισμό και την αύξηση των αξιών κατά τα έτη 1976, 1994, 1995 και 1999. Στα έτη αυτά, το Αμβούργο χτυπήθηκε από θύελλες όπου η στάθμη των νερού βρέθηκε σε υψηλότερα επίπεδα από εκείνα του 1962.

Ο καθηγητής Peter Höppe, Επικεφαλής στην Munich Re στην ομάδα για τους γεωκινδύνους, υπέδειξε το Αμβούργο ως παράδειγμα αντιμετώπισης και πρόληψης φυσικών καταστροφών. Δεν παρέλειψε να προσθέσει ότι η πρόληψη αυτή είναι δυνατή σε χώρες που μπορούν να αντέξουν τέτοια οικονομικά μέτρα και βρίσκονται σε κατάλληλα κλίματα. Ωστόσο γνωστοποίησε ότι ο κλάδος ασφαλειών θα κάνει ό,τι είναι δυνατό για να αποτρέψει τέτοια ενδεχόμενα, για παράδειγμα μέσω συντονισμένων προσπαθειών του Munich Climate Insurance Initiative, πρωτοβουλία που ξεκίνησε από την  Munich Re.