Ανησυχία και συνεχή παρακολούθηση συνιστά η Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την καταπολέμηση της παιδικής εργασίας, έπειτα από γραπτή ερώτηση για την προστασία των θεμελιωδών δικαιωμάτων των παιδιών από την καταναγκαστική εργασία της επικεφαλής των Ευρωβουλευτών της ΝΔ κας Μαριέττας Γιαννάκου.

Σύμφωνα με τον Επίτροπο de Gucht, αρμόδιο για το Εμπόριο, κύρια προτεραιότητα της πολιτικής της ΕΕ είναι να παρακολουθεί την προαγωγή και την προστασία όλων των δικαιωμάτων των παιδιών.  Στο πλαίσιο αυτό η ΕΕ αναπτύσσει συνεχή δράση με την υιοθέτηση κατευθυντήριων γραμμών και ανακοινώσεων.  Οι κύριοι παράγοντες για την καταπολέμηση της παιδικής εργασίας είναι η αντιμετώπιση των αιτίων της φτώχειας, η προαγωγή της εκπαίδευσης καθώς και τα μέτρα κοινωνικής προστασίας.

Ωστόσο, η Επιτροπή παραδέχεται την αδυναμία της ΕΕ να αποκτήσει πλήρη έλεγχο κατά της παιδικής εργασίας, καθώς δε διαθέτει κάποιο ειδικό σύστημα που να εξασφαλίζει ότι αγαθά που κατασκευάζονται με παιδική εργασία δεν εισάγονται στην ΕΕ. Για το λόγο αυτό, ο Επίτροπος de Gucht υπογραμμίζει τη σημασία, από πλευράς εμπορίου και επενδύσεων, της εταιρικής κοινωνικής ευθύνης (ΕΚΕ) για την εξασφάλιση της συμμόρφωσης με θεμελιώδεις ελευθερίες και ανθρώπινα δικαιώματα στο εξωτερικό εμπόριο. Η ΕΚΕ προωθείται σε επίπεδο εθελοντικής συμμόρφωσης, καθώς πολλές εταιρείες με έδρα στην ΕΕ υιοθετούν τις κατευθυντήριες γραμμές του ΟΟΣΑ για την ΕΚΕ και επιδεικνύουν έμπρακτα την κοινωνική τους ευθύνη δεσμευόμενες δημόσια ότι στην αλυσίδα εφοδιασμού τους δε χρησιμοποιείται παιδική εργασία.

Παράλληλα, η ίδια η Επιτροπή, αναλαμβάνει σειρά νέων πρωτοβουλιών, στο πλαίσιο της πολιτικής της για την προώθηση της ΕΚΕ σε σχέση με την εξάλειψη της παιδικής εργασίας, ενώ δεν παύει να ενισχύει τον πολυμερή διάλογο μέσω του ευρωπαϊκού φόρουμ για την προώθηση της ΕΚΕ στο πλαίσιο της ΕΕ.

Η κα Γιαννάκου με αφορμή την απάντηση της Επιτροπής δήλωσε: «Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είναι ιδιαίτερα ευαισθητοποιημένο σε θέματα παιδικής καταναγκαστικής εργασίας, γεγονός που διαφαίνεται μέσα από τις εργασίες του για την προάσπιση των θεμελιωδών ελευθεριών και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων καθώς καταδικάζει κάθε μορφή παιδικής εργασίας. Tαυτόχρονα με τη συνεχή δράση του και σε αρμονική συνεργασία με την Επιτροπή και τους εταίρους, αναδεικνύει το ρόλο της εταιρικής κοινωνικής ευθύνης στο εξωτερικό εμπόριο για την προστασία της πιο ευάλωτης κοινωνικής ομάδας που είναι τα παιδιά. Ωστόσο είναι φανερό ότι οι προσπάθειες και οι πολιτικές της ΕΕ δεν αρκούν. Εχει έρθει η ώρα το ζήτημα αυτό να ενταχθεί ως ρήτρα και στο πλαίσιο της Κοινής Εξωτερικής Πολιτικής και Πολιτικής  Ασφάλειας (ΚΕΠΠΑ) λαμβάνοντας μάλιστα υπόψιν ότι η ΕΕ διαθέτει σήμερα Ύπατη Εκπρόσωπο αρμόδια για την Εξωτερική Πολιτική και Πολιτική Ασφάλειας την Αντιπρόεδρο της Επιτροπής Βαρώνη Catherine Ashton».