Εργαζόμενος στην πλατφόρμα Deepwater Horizon δήλωσε στο BBC ότι είχε εντοπίσει ελάττωμα σε ένα σημαντικό εξάρτημα του εξοπλισμού ασφαλείας της εγκατάστασης πριν από την έκρηξη που προκάλεσε την τεράστια οικολογική καταστροφή στον Κόλπο του Μεξικού.

Ο Τάιρον Μπέντον δήλωσε ότι ανακάλυψε το ελάττωμα λίγες εβδομάδες πριν από την έκρηξη, αλλά το πρόβλημα δεν επιδιορθώθηκε και χρησιμοποιήθηκε άλλο σύστημα στη θέση του.

Ο εργαζόμενος, η καταγγελία του οποίου φιλοξενείται στην εκπομπή Panorama, εξηγεί ότι η επιδιόρθωση της βλάβης θα απαιτούσε τη διακοπή της παραγωγής σε μία στιγμή που η εξαγωγή του πετρελαίου κόστιζε ημερησίως 500.000 δολάρια.

Ωστόσο, η BP έχει ανακοινώσει ότι η ιδιοκτήτρια εταιρεία της πλατφόρμας, η Transocean, είχε την ευθύνη για τον προβληματικό εξοπλισμό, ενώ η Transocean έχει από την πλευρά της διαβεβαιώσει ότι το εξάρτημα είχε δοκιμαστεί με επιτυχία πριν από το δυστύχημα, σύμφωνα με το BBC.

Η βλάβη, στην οποία αναφέρεται ο Τάιρον Μπέντον, αφορά το σύστημα ελέγχου της αιφνίδιας αλλαγής πίεσης εντός του φρέατος μιας γεώτρησης σε κοίτασμα πετρελαίου ή φυσικού αερίου. Αποτελείται από μια γιγάντια βαλβίδα, η οποία μπορεί να σφραγίσει το φρέαρ σε περίπτωση προβλήματος. Η βλάβη εντοπίσθηκε στο σύστημα ελέγχου αυτής βαλβίδας, που αποτελείται από ηλεκτρονικά και υδραυλικά μέρη.

"Είδαμε μια βλάβη στο σύστημα αυτό και ενημερώσαμε την εταιρεία, έχουν μια αίθουσα ελέγχου από την οποία μπορούν να κλείσουν το σύστημα και να ανοίξουν ένα άλλο, ώστε να μην υπάρχει ανάγκη διακοπής της παραγωγής", δηλώνει στο BBC ο εργαζόμενος.

Ο ειδικός σε θέματα πετρελαίου καθηγητής Ταντ Πάτζεκ δηλώνει αντίθετα στην ίδια εκπομπή ότι μια τέτοια κατάσταση είναι "απαράδεκτη". "Εάν υπάρχει και η παραμικρή ένδειξη ότι αυτό το σύστημα ελέγχου δεν λειτουργεί σωστά, πρέπει να επιδιορθωθεί με κάθε τρόπο", λέει.
Οι νόμιμες αποζημιώσεις θα καταβληθούν σύντομα.

Στο μεταξύ, ο ανεξάρτητος διαχειριστής του ταμείου των 20 δισ. δολαρίων που θα συστήσει η βρετανική πετρελαϊκή εταιρία BP για την αποζημίωση των θυμάτων από την πετρελαιοκηλίδα, δεσμεύτηκε χθες ότι θα διασφαλίσει πως κάθε νόμιμη αίτηση αποζημίωσης θα καταβληθεί ταχύτατα.

Στην εκπομπή του NBC, "Meet the Press," ο διαχειριστής Κένεθ Φάινμπεργκ αρνήθηκε να αναφερθεί στη δήλωση την περασμένη εβδομάδα του ρεπουμπλικανού βουλευτή Τζο Μπάρτον ότι το ταμείο αποτελεί "εκβιασμό" του Λευκού Οίκου προς την BP για την χειρότερη πετρελαιοκηλίδα στην ιστορία της χώρας. "Δεν νομίζω ότι βοηθάει να πολιτικοποιήσουμε αυτή την εκπομπή", είπε.