Η σκληρή δικαστική διαμάχη για το απλήρωτο ενοίκιο κράτησε κλειστό τον θρυλικό μεσημεριανό χώρο των ασφαλιστών!

Για περισσότερα από 265 χρόνια, αναφέρει το Tradewinds, γενιές ασφαλιστών θαλάσσιων μεταφορών συγκεντρώνονται στην ταβέρνα Simpson's Tavern στην πόλη του Λονδίνου για να κλείσουν συμφωνίες στα τραπέζια ενός από τα παλαιότερα και πιο διάσημα άτυπα κέντρα του ναυτιλιακού εμπορίου στον κόσμο.

Λέγεται ότι οι περισσότερες συμφωνίες μεταξύ ναυλομεσιτών και ασφαλιστών έχουν συναφθεί όχι στα γραφεία του Lloyd’s, που  βρίσκονται στη γωνία του εστιατορίου Simpson’s,  παρά πάνω από ένα ποτήρι κρασί και καθισμένοι στις άβολες ξύλινες καρέκλες του Simpson's Tavern.

Αλλά αυτό δείχνει να μην ισχύει πλέον.

Αν και το Simpson's είχε στο παρελθόν έρθει αντιμέτωπο με παύση λειτουργιών, όπως πόλεμο, πανδημία και πυρκαγιά, τα τελευταία δύο χρόνια οι πόρτες του παραμένουν κλειδωμένες, γεγονός που μοιάζει να είναι και το μεγαλύτερο χρονικά «κλείσιμο» από τότε που άνοιξε το εστιατόριο το 1757.

Στο επίκεντρο βρίσκεται μια σκληρή διαμάχη μεταξύ των ιδιοκτητών του εστιατορίου και του ιδιοκτήτη του κτιρίου, όπου στεγάζεται το Simpson’s, για τα χρέη που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19.

Ο ιδιοκτήτης επιδιώκει να εκκαθαρίσει την επιχείρηση τον επόμενο μήνα για χρέος 290.000 λιρών, ενώ το εστιατόριο έχει ασκήσει τη δική του αγωγή, υποστηρίζοντας ότι «κακώς εκδιώχθηκε» όταν άλλαξαν οι κλειδαριές τον Οκτώβριο του 2022, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα.

Το κτίριο, μέσα στο οποίο στεγάζονται το εστιατόριο Simpson’s και συναφή γραφεία βρίσκεται προς πώληση και προσφέρεται με τιμή-οδηγό 3,85 εκατ. λίρες (δηλ. 5,14 εκατ. δολάρια).

H διαμάχη, ωστόσο, έχει γίνει τόσο σκληρή, που οι ιδιοκτήτες δεν δείχνουν να πρόθυμοι να δεχτούν οποιαδήποτε προσφορά για την πώληση του εστιατορίου στους ιδιοκτήτες του, οι οποίοι αποτελούν τους σημερινούς συνεχιστές ή φύλακες της κληρονομιάς του Thomas Simpson, εστιάτορα του 18ου αιώνα.

Αυτό που διακυβεύεται είναι κάτι περισσότερο από μια επιχείρηση, αλλά ένας συνεχής δεσμός με την ιστορία γενικότερα και τις ιστορίες των ανθρώπων συγκεκριμένα, που κατέστησαν το Λονδίνο παγκόσμιο ναυτιλιακό κόμβο και κέντρο ασφάλισης της ναυτιλίας.