Διαβούλευση για τη ριζική αλλαγή των κανόνων που διέπουν τις ασφαλιστικές εταιρίες, ξεκίνησε ο Υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Rishi Sunak, με στόχο να επιτρέψει στις εταιρίες να επενδύσουν δεκάδες δισεκατομμύρια λίρες επιπλέον σε υποδομές - συμπεριλαμβανομένης της πράσινης ενέργειας.

Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η μεταρρύθμιση των κανόνων Solvency II της ΕΕ - και η αντικατάστασή τους με ένα βρετανικό ρυθμιστικό καθεστώς - θα μπορούσε να απελευθερώσει αυτό που ο Boris Johnson αποκάλεσε «επενδυτικό big bang».

Η βιομηχανία αναμένει με ανυπομονησία τα σχέδια του Υπουργείου Οικονομικών για αλλαγή του καθεστώτος Solvency II, κάτι που θα αποτελέσει και την πρώτη μεγάλη διαφοροποίηση μεταξύ των οικονομικών κανόνων του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ μετά το Brexit.

Η διαβούλευση για το νέο καθεστώς, που ανακοινώθηκε πριν από το άνοιγμα των αγορών το πρωί της Πέμπτης, στοχεύει να διευκολύνει τους ασφαλιστές να επενδύσουν σε μακροπρόθεσμα μη ρευστοποιήσιμα περιουσιακά στοιχεία, όπως τα υπεράκτια αιολικά έργα.

Η οδηγία Solvency II θεωρείται από καιρό ως υπερβολικά επαχθής από τις ασφαλιστικές εταιρίες του Ηνωμένου Βασιλείου. Μια έκθεση του κλάδου ισχυρίστηκε ότι οι ασφαλιστικές θα είχαν επιπλέον 95 δισ. λίρες για επενδύσεις εάν οι κανόνες χαλάρωναν.

Ωστόσο, η προοπτική υποβάθμισης του καθεστώτος θα μπορούσε να δημιουργήσει κινδύνους για τους ασφαλισμένους.

Η πρώτη μεγάλη προτεινόμενη προσαρμογή θα σήμαινε χαλάρωση των απαιτήσεων φερεγγυότητας μειώνοντας το λεγόμενο περιθώριο κινδύνου, ένα επιπλέον κεφαλαιακό απόθεμα που πρέπει να διατηρούν οι εταιρίες, κατά 60-70% για τις ασφαλιστικές εταιρίες ζωής. Αυτό θα επιτρέψει στις εν λόγω εταιρίες να ανακατανείμουν έως και το 15% του συνολικού κεφαλαίου που διαθέτουν επί του παρόντος, είπε η κυβέρνηση, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες.

Η δεύτερη μεταρρύθμιση αφορά την «προσαρμογή αντιστοίχισης», που επηρεάζει το πού επενδύουν οι ασφαλιστές, ώστε να επιτραπεί η χρήση περισσότερων χρημάτων σε μακροπρόθεσμα έργα, όπως η υπεράκτια αιολική ενέργεια.

Η τρίτη μεταρρύθμιση αποσκοπεί στη μείωση του φόρτου υποβολής εκθέσεων και άλλων διοικητικών βαρών για τις εταιρίες, συμπεριλαμβανομένου του διπλασιασμού των ορίων στα οποία περιλαμβάνονται οι ασφαλιστές υπό το καθεστώς φερεγγυότητας.

O αρμόδιος Υπουργός για τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, John Glen, υποστήριξε ότι οι μεταρρυθμίσεις θα μπορούσαν να ξεκλειδώσουν δεκάδες δισεκατομμύρια λίρες για μακροπρόθεσμες επενδύσεις. «Είμαι βέβαιος ότι αυτές οι μεταρρυθμίσεις θα βοηθήσουν στη διατήρηση και ανάπτυξη του ασφαλιστικού τομέα, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ένα πολύ υψηλό επίπεδο προστασίας των αντισυμβαλλομένων και την ασφάλεια και την ευρωστία των ασφαλιστικών εταιριών του Ηνωμένου Βασιλείου», είπε.

Ωστόσο, εκπρόσωποι των καταναλωτών έχουν προειδοποιήσει ότι οι μεταρρυθμίσεις στην Solvency II θα μπορούσαν να είναι επιβλαβείς για τους ασφαλισμένους. Τον Φεβρουάριο, ο Mick McAteer, πρώην μέλος της βρετανικής ρυθμιστικής αρχής και νυν Συναρμόδιος Διευθυντής της ομάδας ανταλλαγής απόψεων του Financial Inclusion Center, προειδοποίησε ότι η μεταρρύθμιση θα μπορούσε να αποδυναμώσει την προστασία των καταναλωτών, παρέχοντας παράλληλα ένα απροσδόκητο κέρδος για τους μετόχους.

Τον Σεπτέμβριο, οι Βρυξέλλες παρουσίασαν τις δικές τους προτάσεις για την αλλαγή της Solvency II, οι οποίες θα προσφέρουν βραχυπρόθεσμη κεφαλαιακή ώθηση έως και 90 δισ. ευρώ για τους ευρωπαίους ασφαλιστές και θα τους επιτρέψουν να επενδύσουν περισσότερα σε μακροπρόθεσμες επενδύσεις.

Αυτό πυροδότησε ανησυχίες στο Whitehall ότι η ΕΕ κινούνταν πιο γρήγορα από το Ηνωμένο Βασίλειο. Η Ένωση Βρετανών Ασφαλιστών, προειδοποίησε πέρυσι ότι οι μεταρρυθμίσεις θα μπορούσαν να αποδειχθούν επιζήμιες.

Οι ασφαλιστικές εταιρίες κλάδου ζωής, οι οποίες αναμένεται να επωφεληθούν περισσότερο από τις αλλαγές στους κανόνες, έχουν υποσχεθεί να επενδύσουν δισεκατομμύρια περισσότερα σε μακροπρόθεσμα περιουσιακά στοιχεία του Ηνωμένου Βασιλείου εάν εφαρμοστούν οι μεταρρυθμίσεις.

Με πληροφορίες από www.ft.com